On a rencontré Emily Atef pour PLUS QUE JAMAIS, qu'elle a présenté en avant-première lors du dernier festival Lumière et qui sort ce 16 novembre dans les salles de cinéma.
Plus que jamais, c'est évidemment le dernier rôle de Gaspard Ulliel mais c'est aussi un très beau drame autour d'une jeune femme atteinte d'une maladie incurable et interprétée par Vicky Krieps.
C'est aussi un grand film sur la fidélité, la fidélité à sa propre vie, à ses choix les plus intimes, mais aussi à un amour formidable avec un homme, joué par Gaspard Ulliel..
Retrouvez l'intrégalité de notre chronique du film ici même .
Attention, cette interview recouvre quelques spoilers sur le film !!
Baz'art : Votre très beau nouveau film traite de la fin de vie, un sujet avec lequel nous sommes tous aux prises dans la vie et que nous ne savons pas vraiment gérer. Pensez vous que ce sont des thèmes qu'on devrait enseigner à des classes des choses dont nous n’avons aucune idée au lycée par exemple?
Emily Atef : Totalement! C’est une bonne chose à mettre à mon agenda maintenant, pour quand je parle du film ( rires).
En effet, il faut savoir que pour les bouddhistes, c’est ce que tout leur enseignement est. Non pas que je sois bouddhiste, je ne crois en aucune religion artificielle, mais je suis une personne spirituelle.
Ils passent leurs journées à méditer sur la vie et la vie. Ce serait un peu fastidieux pour moi de le faire toute la journée, mais juste un petit peu serait bien.
C’est ce qui me fascine, je veux le dire dans notre société occidentale, mais mon père est d’Iran, et là c’est encore pire. Quand quelqu’un meurt dans sa famille ou son cercle d’amis, il ne peut même pas dire le mot.
Je vis à Berlin dans un appartement donnant sur un cimetière. J’ai toujours aimé les cimetières, je les trouve beaux, ils sont très sûrs, très verts et il y a toujours du stationnement autour (rires).
La trajectoire de votre héroïne est, contre toute attente, très lumineuse. Était-ce une volonté claire de votre part de faire un film solaire sur un sujet un peu funèbre ?
Emily Atef : Oui. Dans notre société occidentale, la mort est toujours décrite comme quelque chose d’affreux, de noir, de démoniaque. Je ne le sentais pas comme ça.
Pour moi, la mort n’est pas quelque chose de funeste et de macabre.
Bien sûr, je ne conteste pas que pour nous, les vivants, perdre un être cher c’est très triste, c’est déchirant. Mais pour la personne qui part, ça ne devrait pas l’être.
Malheureusement, dans notre société, la mort a mauvaise réputation. C’est dommage. On a beau savoir qu’on va mourir – c’est même notre seule certitude! – on préfère évacuer le sujet.
Alors qu’il faudrait vraiment en parler le plus possible .
Si j’ai vraiment un désir avec ce film, comme je le vous le disais tout à l'heure, c’est que les spectateurs qui le verront auront, peut-être, le désir d’échanger sur ce sujet avec leurs proches.
La fin de vie ne doit surtout pas être un tabou!!
Comment avez-vous mis ce fort élément de guérison et de la nature et les montagnes dans votre scénario?
Emily Atef : C’était extrêmement important tout de suite, déjà quand j’ai eu l’idée du film il y a plus de dix ans car je crois que c'était en 2010 : une fille a une maladie mortelle et se rend en Norvège pour lâcher prise, comme un loup quittant la meute pour trouver un endroit où mourir dans la dignité et la paix.
La nature est très importante pour moi. Vous savez , quand j'ai eu 20 ans, j’ai rencontré un Norvégien qui venait d’obtenir son permis de moto et qui avait acheté une vieille moto.
Il venait de Trondheim, et je vivais à Paris. Il m’a dit qu’il descendait à vélo. Il m’a demandé si je voulais me joindre à lui, parce que j’adorais voyager.
Et j’étais très naïve, parce que je pensais que c’était tout ce que nous allions faire; mais il avait d’autres idées, qui n’allaient pas arriver (rires).
C’était donc en quelque sorte une expérience horrible, mais qui m’a fait tomber amoureux de ce pays.
Vous êtes sur le dos de ce vélo pendant huit heures par jour où vous n’avez pas à regarder le visage de ce gars, donc vous voyez la nature magnifique du pays, et il est si brut.
Mais comment réussir à toujours filmer la Norvège avec une aussi belle lumière que vous le faites dans le film?
Emily Atef : C'est facile, vous savez, on a tourné en plein été, donc il n’y avait pas du tout de noirceur. Ce que mon chef opérateur Yves Cape et moi-même essayions de montrer dans le film, c’est que la nature n’abandonne pas.
Dans la scène où elle est presque sur une mission suicide dans les montagnes, et il suit, nous avons ensuite plusieurs plans de la nature, d’un trèfle à quatre feuilles fragile à une rivière aux montagnes.
La nature continue, elle se fiche de nous, et c’est ce qui nous rend humbles.
C’est ce dont Hélène parle à Matthieu au téléphone : d’une certaine façon, je me sens détendu, je me sens pire physiquement mais je me sens bien dans cette nature.
PLUS QUE JAMAIS est aussi un film sur le couple. Votre but était-il aussi de raconter une histoire d’amour ?
Emily Atef : Oui, bien sûr. Cette dimension du film est très importante. Il n’y a pas une plus grande preuve d’amour que d’aimer en se séparant.
Mathieu, son amoureux qui est interprété par Gaspard Ulliel, est pour moi le héros de la fin du film.
Parce qu’il a permis à Hélène de vivre cette fin de vie comme elle le désirait vraiment. Et même si pour lui-même, c’est terrible, il peut se regarder dans la glace en disant : « J’ai fait ce qu’elle voulait ».
Il comprend alors qu’il faut qu’il la laisse..
Sans vouloir trop jouer sur le racolage et le sentionnalisme, il est difficile d'échapper au fait que votre film est aussi le dernier film de Gaspard Ulliel.Vous pouvez nous dire quelques mots sur ce comédien disparu tragiquement?
Emily Atef : Vous savez, le souvenir de Gaspard est forcément encore très vivace on ne peut pas du tout faire comme si cette tragédie n'avait pas existé.
Il y a même pas 18 mois, nous étions encore en tournage, et surtout quand nous étions en Norvège, pendant la COVID-19, c’était tellement difficile.
Mais c’était en quelque sorte un tournage magique là-bas. Il était très sérieux dans son travail, mais il allégerait toujours l’ambiance pendant le tournage. La Norvège a été très dure parce qu’un mois avant le tournage tout a été fermé.
On m’a dit que seul le nombre minimum de personnes pouvait venir, et le ministère norvégien décidait qui de mon équipe pouvait venir.
Ils nous ont dit que seuls le metteur en scène et les acteurs pouvaient venir, et j’ai dit : « Quoi ? J’ai besoin d’un chef opérateur, j’ai besoin d’une équipe de son. » Nous avons donc réussi à y aller avec une équipe très réduite mais en totale quarantaine.
Mais c’était un bel endroit, car nous avons quand même été autorisés à sortir.
Donc nous sommes allés marcher puis nager ensemble, Gaspard, Vicky et moi même et c’était incroyable.
Ce sont vraiment cela, mes souvenirs les plus intenses de notre travail ensemble.
Mais Emily, comment réussir à s'émanciper de cette tragédie et de ne pas que parler que de cela pour donner envie aux gens de voir votre film?
Emily Atef : Je ne sais pas trop..
Tout ce que je peux vous dire, c'est que je montais le film quand j’ai appris que Gaspard était mort, vers la fin du montage en fait.
C’était horrible. Ma monteuse Sandie Bompar est venue à Berlin pendant trois mois, et nous travaillions huit heures par jour.
Nous avons regardé des scènes avec Vicky et Gaspard encore et encore. Nous connaissions tous les mouvements des paupières, chaque respiration.
Donc quand la nouvelle est arrivée, ça a été un énorme choc.
Et c’est toujours le cas chaque fois que je vois le film.
Je pense que les spectateurs verront le film avec énormément d'émotion notamment parce que c'est le dernier rôle de Gaspard, cela fait forcément partie du film désormais qu'on le veuille ou non..
Il faut juste que les gens ne se focalisent pas sur cela. Vous aussi les médias, vous avez votre responsabilité, si vous pouviez par exemple ne pas titrer sur la mort de Gaspard.
J'aimerais juste qu'on se dise que la présence de Gaspard pour son dernier rôle est un des élements importants de mon film mais qu'il se compose de plein d'autres choses encore ..
