Paris janvier 1907, une gamine de douze ans disparait en plein après-midi. Elle assistait , accompagnée d'un ami de la famille, à une revue de cabaret en matinée du jeudi au Ba-Ta-Clan. Albert, l'adulte qui avait la responsabilité de la petite Marthe, est désespéré et après avoir arpenté tout le quartier, il doit se résoudre à annoncer la terrible nouvelle aux parents de la fillette.

Le commissaire Hacquart se voit confier les manettes d'une enquête qui va s'avérer plus compliquée qu'il ne le croyait, surtout que la presse à scandale s'en mêle rapidement. Fugue, réseau de prostitution ou meurtre crapuleux ? Arsène Ruffian, chroniqueur fait divers sans scrupule, sent tout de suite que " L'affaire de la disparition de la petite Marthe " coche toutes les cases pour augmenter le tirage du Petit Parisien, le quotidien le plus lu de son époque ( et même du monde ).

Les faits divers, la rubrique star, a fait de lui un journaliste vedette, adoré des actionnaires du journal.

Le destin de la petite Marthe devient un enjeu national, au moment ou le président Fallières veut faire adopter une réforme judiciaire prévoyant l'abolition de la peine de mort. De fait divers, l'enquête passe rapidement une affaire politique et sociétale. 

Sympathique polar historique écrit à la façon d'un feuilleton d'Eugène Sue et de ses Mystère de Paris.

Méticuleuse  description de la vie grouillante de la capitale à la Belle Epoque, Pierre-Etienne Musson nous accompagne dans un Paris populaire d'ouvriers, de petits artisans et des bande de voyous des fortifs ou des Halles, puis il nous fait pénétrer dans les arcanes de la police judiciaire et de la presse à scandale début du XXème siècle.

La reconstitution, sociale et politique très instructive et la mise en perspective avec le climat social de notre début de XXIème siècle, rend la lecture de " La disparue du boulevard Voltaire " vraiment captivante.

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EXTRAIT /
" Depuis des années, la morgue municipale fait partie des attractions parisiennes les plus courues, rivalisant avec le musée du Louvres, la tour Eiffel ou les catacombes, et figure en bonne place dans les guides touristiques. L'endroit attire un public varié, amateur de sensations fortes à bon compte. On y croise des provinciaux en goguette, des employés, des gens de la haute, des ouvriers et des lavandières, des gamins désœuvrés, mais aussi des lords anglais, des aristocrates russes ou autrichiens en mal de distractions...On y vient seul ou en bande, en famille ou entre amis. L'entrée est gratuite, sans limitation d'âge, et chacun peut ainsi " examiner" – c'est le terme utilisé – les cadavres anonymes récupérés par les autorités, en vue de faciliter les identifications. L'endroit ne fait jamais relâche : de dix heures du matin à six heures du soir, sept jours sur sept, les visiteurs se pressent par milliers pour visiter les macchabées de l'île de la Cité, comme d'autres iraient voir les fauves ou les singes de la ménagerie du Jardin des Plantes. " 

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La disparue du boulevard Voltaire
Pierre-Étienne Musson
27/08/2025
BLACK LAB HACHETTE EDITIONS