Sam Shepard, dans ce texte qui est aussi le troisième volet d’une trilogie sur la famille, signe, en 1980 un grand récit sur son pays et ses contradictions.

Sa carrière est déjà largement entamée à ce moment-là. Il a rédigé notamment le scénario de Zabriskie Point de Michelangelo Antonioni (1970) et quatre ans après True West, Paris, Texas de Wim Wenders, dont il est aussi le scénariste, décroche la Palme d’Or au festival de Cannes. 

*True West*, est une pièce en deux actes de Sam Shepard, créée en 1980 et publiée en 1981.

L'œuvre met en scène la lutte de pouvoir entre deux frères — Lee, un vagabond et petit délinquant, et Austin, un scénariste à succès — alors qu'ils collaborent à l'écriture d'un scénario dans la maison de leur mère, en Californie du Sud. Lee, affirmant pouvoir écrire un western plus « authentique » qu'Austin parce qu'il a réellement vécu la vie de l'Ouest, convainc le producteur de ce dernier qu'il est l'homme de la situation ; s'ensuit alors une inversion des rôles : Austin finit par se comporter comme un voyou, tandis que Lee endosse le costume du scénariste hollywoodien choyé.

Cette version féroce et empreinte d'un humour noir du mythe de Caïn et Abel tourne également en dérision la façon dont l'Ouest moderne exploite l'imagerie romantique — celle des cow-boys et des Indiens — propre à la mythologie américaine. 
 

Notre avis

La pièce adaptée par Benoit Martin est rythmée, intense, avec une sensation de huis-clos immédiate, la lumière oblique pénètre par les interstices des stores. La force principale de son adaptation est surtout liée au choix de prendre deux actrices  pour interpréter ces deux hommes : Savannah Rol et Vinora Epp, afin de casser les cliches sur la masculinité . 

Les deux actrices proposent une interprétation aussi précise qu’habitée.

La pièce montre aussi très bien la manière dont les frères savent appuyer là où ça fait mal et faire perdre tout sens de la mesure à l'autre. 

L'inconvénient de se connaître par coeur... Tout cela est exacerbé, et tourne au jeu de massacre sans doute un brin trop rapide et excessif.

Il en résulte cependant un indéniable aspect cathartique comme dans toute grande tragédie familiale. 

----------------------------------------------------------------------------

True West
D’après Sam Shepard
Mise en scène Benoît Martin
Avec Vinora Epp, Savannah Rol, Laurent Zisermann
Traduction Dominique Hollier
Scénographie François Dodet, Benoît Martin
Lumière Manuella Mangalo
Son Martin Poncet

Coproduction Les Célestins – Théâtre de Lyon, Théâtre National Populaire – CDN, théâtre de Lorient – CDN
Le spectacle est lauréat du Prix Incandescences 2024

Durée : 1h

Célestins, Théâtre de Lyon (création)
du 22 septembre 3 octobre 2026

Théâtre de Lorient – CDN
du 2 au 4 février 2027

Malraux – Scène nationale Chambéry-Savoie
du 9 au 11 février

En itinérance Savoie Nomade
les 28 et 29 avril