"À ses yeux, la décharge de la Croix-Rousse constituait un véritable filon qu’il n’était pas le seul à exploiter car parfois, lorsqu’il grattait dans la pourriture, il dérangeait les rats qui s’écartaient de mauvaise grâce, contrariés par cet homme empiétant sur leur territoire. À d’autres moments, dressées sur leur arrière-train, les braves bêtes lui faisaient une haie d’honneur comme pour rendre hommage à l’un des leurs au milieu des ordures. Il fallait bien que tout le monde vive."

 Fin du XIXe  siècle, à Lyon,  alors que la célèbre Affaire Dreyfus tient le haut du pavé,  les ligues nationalistes font le coup de poing avec les organisations communistes, souvent clandestines.

Dans cette ambiance très tendue,  le probable  meurtre  d’un enfant, dont un chiffonier vient de retrouver  la dépouille sur les pentes de la Croix-Rousse en janvier 1898, ne peut qu'augmenter cette ambiance de violence sourde .

C'est le commissaire Jules Soubielle qui  est chargé de l'enquête dans une ville en proie à de fortes tensions, entre nationalisme, antisémitisme exacerbé par l'affaire Dreyfus et socialisme naissant.

Vendéen  d'origine, son auteur a  pourtant, à notre grand plaisir de chauvin, situé son intrigue dans la cité des Gones et il doit d'ailleurs beaucoup à la ville de Lyon,  puisqu'une de ses nouvelles policières, point de naissance de ce premier roman,  avait été récompensé par une ancienne édition de Quais du Polar, assurément bien accroché entre Rhône et Saône.  

Mais trève de chauvinisme local, le plus important est bien que Gwenaël Bulteau nous livre ici un très solide roman policier historique, nous ramenant à la fin du XIXème siècle, en pleine affaire Dreyfus, en mélant histoire et intrigue policière dans la doite  lignée d’ un Hervé Le Corre.

Privilégiant l’action aux analyses psychologiques, Gwenaël Bulteau nous immerge dans un polar très solidement construit  avec un style classique que ne renierait pas Dickens et Zola.

La république des faibles est disponible en poche aux éditions 10-18 depuis le 3 mars 2022.

Retrouvez la fiche du livre sur le site des éditions 10 18