Le monde de la cinéphilie ne cesse de pleurer Michel Ciment mort à l'âge de 85 ans, en novembre dernier.

Critique avisé, biographe  estimé (Son ouvrage consacré à Kubrick est devenu une référence pour les passionnés de cinéma à travers le monde.) mais également universitaire, tout le monde ne peut que reconnaitre la passion qui l’anime et sa grande capacité de réflexion et d’analyse sur le cinéma mondial, son histoire et ses enjeux.

Ceci transparaissait notamment  dans le formidable  recueil  Le Cinéma en partage,  regroupant des entretiens que Michel Ciment livrait à son confrère N. T. Binh en 2014 ( et désormais disponible en poche chez Rivages) .

Voici désormais  que parait Go West,  recueil posthume composé de 25 entretiens-fleuves où Michel Ciment récolte les confidences des cinéastes américains, comme autant de malles aux trésors.  Car franchement qui à part Ciment peut en France se vanter d'avoir échangé avec des cinéastes aussi légendaires que Lang, Scorsese, Howard Hawks Quentin Tarantino Otto Preminger  ou Tim Burton ?

 L'ensemble de ces entretiens,  parus dans sa revue  Positif entre 1967 et 2007,  nous montre si besoin  aux journalistes en herbe était quel intervieweur hors pair il était, capable  de relancer avec énormément de pertinence et de malice sur tel ou tel propos des maestros interrogés.

Le plus ancien de ces entretiens :  Fritz Lang en 1968  qui lui confie notamment ces trésors là : « J'ai parlé avec des étudiants de Californie. L'un m'a dit : nous ne voulons pas changer le monde, nous voulons fuir le monde que vous nous avez laissé »

Le plus récent de ces entretiens? Notre chouchou   James Gray en 2007 qui confesse à Ciment avoir relu tout Shakespeare avant  se s'attaquer à son chef d'oeuvre La Nuit nous appartient et prendre peur devant la frilosité des studios américains  qui ne pensent plus que profit et rentabilité des films.

Ce sont donc 40 années de cinéma américains revisitées avec les cinéastes mondiaux les plus prestigieux, sans accointance particulière du critique avec eux, mais choisis pour leur importance dans le paysage cinématographique contemporain.

Autant de confidences et bien d'autres sur un cinéma en mutation, reflétant les difficultés de grands créateurs pour se faire entendre, qui y parviennent parfois seulement après leur actualité du moment de l'entretien.

 Un inventaire passionnant et édifiant sur la variété et la diversité du premier cinéma mondial.

Mais les fans de Ciment himself  ne seront pas déçus de ce livre somme qui contient aussi en préface  un entretien  exclusif avec Julien Magnani, éditeur du livre et  datant de 2023, peu de temps avant sa disparition. De cet entretien, c’est toujours sa passion folle pour le cinéma qui en  ressort

Ce livre aussi passionné que passionnant allume des lumières qu’il nous appartient aujourd’hui de maintenir allumées en allant toujours vers ce que l’on ne connaît pas encore. Vers l’Ouest.

| Go West, éd. Magnani, 500 p., 35 €, i.

Réalisateurs interviewés : Budd Boetticher, Richard Fleischer, Fritz Lang, Gordon Douglas, Howard hHawks, Otto Preminger, Richard brooks, John Frankenheimer, Irvin Kershner, Sidney Lumet, Robert Mullligan, Arthur Penn, Franklin J. Schaffner, Robert Altman, Francis Ford Coppola, Alan J. Pakula, Martin Scorsese, Michael Cimino, Sydney Pollack, Oliver Stone, Woody Allen, Tim Burton, les Frères Coen, James Gray, Steven Soderbergh, Quentin Tarantino. Note : En préface de « Go west », un entretien entre Michel Ciment et Julien Magnani.