Certainement moins connu que LES GUERRIERS DE LA NUIT les bagarreurs  ou 48 heures   SANS RETOUR, 5eme film de Walter Hill réalisé au début des années 80  raconte comment un simple exercice militaire dans les bayous marécageux de la Louisiane tourne au carnage, suite à une blague de mauvais goût.

Dans la famille survivals, alors que John Boorman dépeignait une vision sombre de la nature humaine dans Délivrance (1972), Walter Hill  offre avec Sans retour (Southern Comfort) sa lecture en filigrane de la guerre du Vietnam, l'action se situant en 1973.

Au moment de sa sortie en 1981, les critiques de cinéma y verront une allégorie sur la guerre du Vietnam.  Walter Hill réfutera cet argumentaire, même s’il reconnaît au moment du tournage que cette vision du projet fait sens.

S’inscrivant dans le genre du survival, très représenté à la fin des années 70, SANS RETOUR distille une véritable finesse d’écriture qui dresse plusieurs portraits psychologiques sans jamais ralentir le récit. 

La sortie dans une belle édition 4 K chez l'atelier d'image permet de valoriser un film un peu oublié aujourd’hui, mais qui mérite amplement d’être revu à la hausse.

Le spectateur pénètre dans un bayou angoissant, à la frontière du fantastique. Walter Hill délivre une mise en scène organique, à l'os, paranoïaque.

La nature rafle le premier rôle, elle est filmée primitive et sans pitié. Walter Hill avait sondé le monde urbain dans Les guerriers de la nuit (1979) ; dans Sans retour, il commence son film en plans larges : les barques, l'eau, la mort qui rôde...

La caméra vient ensuite scruter les visages, filmant la souffrance et le chaos au plus près.

Le réalisateur illustre l'ambiguïté d'une Amérique aux deux visages, fissurée par ses contradictions et remords.

Ry Cooder imprègne les images d'une musique blues & roots. quelques années  avant que le  grand public le découvrira en 1984 avec Paris,Texas de Wim Wenders

Le film est également hanté par ces gueules du cinéma américain : Powers Boothe (U-Turn, icicommence l'enfer), Keith Carradine (L'empereur du Nord), Fred Ward (L'étoffe des héros), Sonny Landham (Predator) et Peter Coyote (Erin Brockovich, seule contre tous).
La menace est double dans Sans retour, l'instinct humain meurtrier et un environnement dans lequel l'homme n'a pas sa place.

 "SANS RETOUR », qu’on apprécie ou pas ce genre de cinéma violent, âpre et jusqu’au-boutiste, est une œuvre qui force le respect par la maturité quelque peu amère et désenchantée de son discours, et par la beauté de ses extérieurs génialement exploités.

Walter Hill Sans retour (Southern Comfort) : Blu Ray combo 4K Ultra HD, disponible également en DVD