Peintre, dessinateur, auteur, photographe et vidéaste, François Rouan mène depuis plus de cin quante ans une trajectoire singulière.

Né en 1943 à Montpellier, il a déconstruit la structure tradi tionnelle du tableau pour ouvrir de nouvelles pistes. Sans pour autant y être officiellement affilié, il est associé dès ses débuts, à la fin des années 1960, au mouvement Supports/Surfaces-

Les thèmes de l’empreinte et du sexe, du désir depeindre et de vivre aux prises avec l’obsession de la mort, sont au centre de l’œuvre de François Rouan.

Ils s’incarnaient à l’évidence dans les « Jardins taboués », et surtout les « Bourrages de crânes » (1992-1994), qui évoquent une danse macabre : les empreintes de corps s’y mêlent étroitement, enfermées dans l’enceinte d’une sombre boîte  crânienne.

On y reconnait les larges orbites, qu’on retrouve dans les « Recorda » (2023-2024), la série la plus récente.

L’exposition présente environ 140 œuvres, principalement des peintures, des dessins et des photographies pour la plupart issus de l’atelier de l’artiste, que complètent certains prêts sol licités auprès de collectionneurs privés.

Marqué par les papiers découpés de Matisse et son amitié avec Balthus lors de son séjour à la Villa Médicis, Rouan ne suit cependant aucun chemin préétabli. La technique qu’il élabore dès ses débuts vers 1965, celle du tressage – au-delà d’un procédé – est le fil rouge d’une production et d'une pensée en constante évolution.

L’exposition interroge une œuvre prolifique, qui oscille entre une monochromie presque austère et une exubérance colorée avec, en filigrane, une représentation du corps omniprésente.

À cette occasion, les éditions Skira publieront le catalogue d’exposition éponyme : François Rouan, Autour de l’empreinte.

Il s’ouvre sur un avant-propos de l’artiste lui-même, et comprend des contributions de Sylvie Ramond, conservatrice en cheffe du patrimoine et directrice du Musée des Beaux-Arts de Lyon, et d’Isabelle Monod-Fontaine, conservatrice générale du patrimoine. 

François Rouan
Autour de l’empreinte
Du 30 mai au 21 septembre 2025
Musée des Beaux-Arts de Lyon
20 place des Terreaux
69001 Lyon