Célébrée dès les années 1960 pour ses emblématiques Nanas et ses peintures de Tirs, l’artiste franco-américaine Niki de Saint Phalle (1930-2002) poursuit dans les années 1980 et 1990 un parcours marqué par une liberté, une indépendance, une diversité d’œuvres et un engagement exemplaires.
Ces deux décennies voient l’aboutissement du monumental Jardin des Tarots, en Italie, à la fois lieu d’art et de vie. La rencontre directe avec le public, hors des lieux d’exposition traditionnels, intéresse particulièrement l’artiste, qui imagine des œuvres pour l’espace public tout en cherchant à faire entrer l’art chez chacun à travers la création de mobilier, de bijoux ou encore de parfums. Ce modèle d’entrepreneuriat novateur lui permet d’être son propre mécène pour le chantier du Jardin des Tarots.

Elle qui avait très tôt développé une conviction féministe continue son combat pour les droits des femmes. Elle défend également les malades du sida, la représentation noire, ainsi que la cause animale et la lutte contre le réchauffement climatique, en écoféministe avant l’heure. Avec la liberté de parole qui la caractérise, elle se consacre aussi à l’écriture. Malgré les difficultés, son engagement sans faille s’affirme résolument sous l’angle de la liberté et de la joie.

Il s'agit d 'une réédition augmentée du atalogue de l'exposition Les Abattoirs, Musée - Frac Occitanie Toulouse  qui en 2022 présentait une exposition dédiée à l'artiste franco-américaine Niki de Saint Phalle (1930 – 2002) consacrée aux années 1980 et 1990 de l’artiste. 

Niki de Saint Phalle (1930–2002) était une artiste franco-américaine visionnaire connue pour ses sculptures vibrantes, plus grandes que nature et son art public féministe. De son emblématique « Nanas » au monumental Jardin des Tarots en Italie, elle a cre⁠usé un espace pour l’émotion, la couleur et l’imperfection dans le monde de l’art.

Si l’indépendance est le maître mot qui entoure la création de cette œuvre d’art globale à même la nature et l’habitat qu’est le Jardin des Tarots, commencé en 1978, les années 1980 et 1990 sont aussi celles de la poursuite de l’engagement. Engagement envers le public d’abord : Niki de Saint Phalle n’arrête pas de créer des œuvres pour l’espace public, comme la Fontaine Stravinsky avec Jean Tinguely face au Centre Georges Pompidou et à l’IRCAM, pour n’en citer qu’une parmi tant d’autres.

Ce qui intéresse l'artiste c'est l’idée de la rencontre directe avec le public hors de l’espace d’exposition traditionnel de la galerie ou du musée. Cela passe aussi par faire entrer l’art chez le public lui-même et rendre le quotidien exceptionnel. Avec la création de mobilier, de bijoux, de lithographies, d’objets gonflables, d’œuvres accessibles, utilisables ou portables, voire de parfums, Niki de Saint Phalle répand l’art dans la vie de chacun et autour d'elle.  
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⁠Un beau livre  aux textes pas toujours accessibles mais qui peut aussi se lire comme une plongée unique et fascinant de l’artiste. Un voyage dans le monde coloré de Noki de Saint Phalle

Niki de Saint Phalle. Les années 1980 et 1990. L'art en liberté : Nouvelle édition Gallimard