The New West, à voir en salles ce mercredi 6 mai, nous plonge dans le quotidien d’une famille matriarcale qui vit péniblement de la vente de chevaux élevés dans un ranch. Un drame sensible, féministe, à la fois doux et brut, qui compose un émouvant western contemporain.

Prix du Jury à Sundance, The New West  est un docu-fiction intimiste à petit budget, se déroulant près des Badlands du Dakota du Sud, à l'est de la ville de Wall (où se trouve la célèbre Wall Drug.

Par son genre et son inclusion d’individus locaux, inconnus des écrans, The New West s’inscrit dans la lignée de l’œuvre de Chloé Zhao (The Rider, Nomadland)

Comédienne de formation, Kate Beecroft souhaitait réaliser son premier long-métrage à partir de personnes réelles, en adoptant une démarche mêlant fiction et documentaire.  Ainsi, The New West s'apparente fortement au documentaire d'observation et se déroule à un rythme lent jusqu'à la fin du film.

Ce parti pris permet au spectateur de s'imprégner des détails de cette vie d'un nouveau Far West, où les équidés se vendent sur TikTok et où les femmes, en dépit des épreuves et des préjugés, peuvent gagner leurs places.  

Les hommes apparaissent au second plan, comme subalternes, ou se montrent totalement incapables de comprendre les animaux.

Le travail du directeur de la photographie Austin Shelton mérite assurément une mention spéciale pour sa façon unique de capturer à la fois la grandeur des plaines du Dakota du Sud et la réalité crue de la vie quotidienne dans un ranch. Beecroft trouve beaucoup de beauté dans ce que Tabatha appelle «le nouvel Ouest» : des chevaux et des enfants courant en liberté, et des images saisissantes des badlands, qui, selon ce que dit Porshia en voix off, ressemblent " au fond de l'océan si celui ci s'asséchait complètement."

Toutefois, même si le récit est très tenu et reste finalement assez convenu et a même une tendance à s'égarer notamment sur la fin, la sincérité des personnages et se positionne comme un de ces westerns contemporains centré sur l’authenticité et l’humanité.