Qu'est-ce qu'un piano ? Qui donc joue du piano ? Pourquoi jouer du piano ? Piano et clavecin : le duel. Bach et le piano. Mozart et le piano. Jeu de quatre mains, jeu de vilains. L'essor de Steinway. L'Europe de 1850 é 1914. Le piano tente de parler l'Espéranto...entre autres chapitres.

Mini biographies, de Mozart, Beethoven, Schubert, Pleyel ( qui fut un compositeur né en Autriche en 1757 avant d'être une marque de piano, une salle de concert ou une station de métro ), Liszt, Chopin et consorts, et une foule de savoureuse anecdotes sur la construction des pianos droits ou à queue et de ses guerres commerciales entre anglais, américains, japonais ou français, vous attendent dans cette courte mais dense anthologie pianistique.

Quand je suis mal disposé, je joue sur un piano d'Érard et j'y trouve facilement un son fait. Mais quand je me sens en verve et assez fort pour trouver mon propre son à moi, il me faut un piano Pleyel. "

Frédéric Chopin 

Dans son essai " L'histoire spirituelle du piano " Marc Frisch écrit le piano dans tous ses états et dans sa grande et petite histoire pour le plus grand plaisir des néophytes (dont je fais assurément partie) et des virtuoses (dont mon fils fait partie). Ses mécanismes, sa facture, ses transformations et innovations au fil des années depuis le XVIIIème siècle, le roi des instruments, ses maitres et ses esclaves n'aurons plus aucuns secrets pour nous. 

Pas besoin d'avoir l'oreille absolue pour l'apprécier.

Et Schubert, le pauvre Schubert, pourquoi a-t-il tant écrit pour quatre mains ? Après sa disparition prématurée, ses amis ont eu le temps de peaufiner pour la postérité une image d'Épinal : le quatre mains dans les schubertiades symboliserait l'amitié et l'émotion musicale partagées par les amis, entre deux verres de vin frais. Mais était-ce la seule  fonction de ces compositions ? Elles lui permettaient aussi d'approcher au plus près les adorables petites comtesses Marie et Caroline Esterhazy. Il a été deux fois invité plusieurs mois au château de Szeliz, en Hongrie, pour s'occuper de leur éducation musicale, et au cours de son deuxième séjour Caroline atteignait ses dix-huit ans. Schubert, laid, timide et amoureux, composa entre autre, un cheval de Troie imparable pour au moins s'approcher au plus près de la charmante Caroline : le merveilleux divertissement à la hongroise pour quatre mains. Gageons que chaque génération en retrouvera le mode d'emploi, sans aucun secours des musicologues.

Histoire spirituelle du piano; Marc Frisch Editions Riveneuve, 2026.