« Mon père, l’homme qui m’avait offert ce livre, un cadeau de son père et du père de son père, m’avait dit un jour que ce n’était pas ce que l’on faisait dans cette vie qu’on regrettait, mais toutes les occasions qu’on laissait passer. J’aimais penser que nous avions tous été très courageux, mais il était possible, comme je l’avais expliqué au secouriste à Durant, dans les entrailles de Steamboat, que ce n’était pas tellement que nous étions braves ou audacieux, mais que nous avions simplement échangé une peur contre une autre – la peur de ce qui nous attendait, contre la peur de ce que nous risquions en n’agissant pas. »

Veille de Noël, conté d’Absaroka dans le Wyoming, l’état le moins peuplé des Etats-Unis. Dans son bureau le shérif Walt Longmire relit, comme chaque année,  « Un chant de Noël » de Dickens, une tradition familiale pour conjurer le spleen des fêtes de fin d’année.

Ce soir comme chaque semaine, il jouera aux échecs avec Lucian Connally, le shérif à la retraite auquel il a succédé. Connaissant Walt on s’attend à un bon vieux polar des familles lorsqu’une jeune femme frappe à la porte du bureau et demande à voir l’ancien shérif Connally.

Non, pas un polar mais un vrai récit d’aventure comme on n'en écrit plus. Un roman qui sent la graisse, le cambouis et le Kérosène. Des bourrasques de Chinook s’engouffrent entre les pages pour nous raconter la formidable solidarité entre les hommes pour sauver une fillette. 

En bande son, les jurons de Lucian le pilote sont couverts par le vent qui siffle et fait vibrer la carlingue de Steaboat, le vieux bombardier. Bref un vrai roman qui exsude et transpire, Craig Watson remercie le bourbon Taylor pour son aide à l’écriture de ce court récit et le lecteur remercie Watson pour cet étonnant voyage, chaleureux malgré les moins quarante annoncé par météo.

Michel D