En 2020, The New York Times élisait Denzel Washington « meilleur acteur du XXIe siècle ». Symbolique, ce titre met en évidence la popularité jamais démentie de l’un des plus grands acteurs du cinéma contemporain nord-américain, ainsi que son rôle de modèle pour la nouvelle génération d’actrices et d’acteurs d’Hollywood.

La carrière de Washington frappe d’abord par la haute conscience qui anime le choix de ses rôles, mais également l’organisation de ses représentations et l’orchestration de son jeu à l’écran.

Cet ouvrage, le premier en langue française consacré à la star, s’emploie à étudier ces différents états de conscience, mettant en évidence leur constance et leurs évolutions.

Une analyse précise de séquences permet de comprendre les particularités d’une persona et d’un style de jeu que l’acteur consolida sur la scène de théâtre avant de l’affiner devant la caméra. La maîtrise méthodologique de Washington fait écho à une sensibilité particulière concernant son statut d’icône culturelle.

Cette particularité donne lieu à une réflexion généalogique invitant à une comparaison avec certains acteurs qui l’ont précédé (Sidney Poitier, Fred Williamson, Eddie Murphy) et les nouvelles vedettes du grand écran (Michael B. Jordan, John David Washington).

Si son nom est fréquemment associé au cinéma d’action grand public (Man on Fire, Training Day, Equalizer et ses suites), Washington présente un répertoire éclectique partagé entre adaptations de pièces shakespeariennes (Macbeth), biopics (Cry Freedom, Malcolm X, Hurricane Carter), thrillers (Bone Collector), westerns (Les Sept Mercenaires), films historiques (Glory), de science-fiction (Le Livre d’Eli) ou drames plus intimistes (Philadelphia, Fences).

Acteur fétiche de certains cinéastes bien connus du public (Spike Lee, Antoine Fuqua, Tony et Ridley Scott), Denzel Washington est également le réalisateur de productions engagées dont ce volume propose une étude détaillée.

Denzel Washington, en toute(s) conscience(s), un livre de Jacques Demange - parution le 24 avril chez Carlotta