Jazz, politique et décolonisation s’entremêlent dans ce grand huit historique qui révèle un incroyable épisode de la guerre froide.

En 1961, la chanteuse Abbey Lincoln et le batteur Max Roach, militants des droits civiques et figures du jazz, interrompent une session du Conseil de sécurité de l’ONU pour protester contre l’assassinat de Patrice Lumumba, Premier ministre du Congo nouvellement indépendant. Dans ce pays en proie à la guerre civile, les sous-sols, riches en uranium, attisent les ingérences occidentales. L’ONU devient alors l’arène d’un bras de fer géopolitique majeur et Louis Armstrong, nommé “Ambassadeur du Jazz", est envoyé en mission au Congo par les États-Unis, pour détourner l'attention du coup d'État soutenu par la CIA...

Composé d‘images d’archive totalement inédites, de coupures de journaux, de citations tirées de livres, de mémoires sonores, d‘extraits d‘interviews et de fragments musicaux, Soundtrack to a Coup d'Etat transcende les codes du documentaire classique et nous entraîne dans une course effrénée en faisant dialoguer la politique et la musique dans un montage qui peut être comparé à une improvisation de jazz, une jam-session avec l’Histoire, un groove implacable sur les hypocrisies du pouvoir qui ne laisse aucun répit.

Si le film assez pointu, sera assez peu facile d'accès pour les néophytes qui ne connaissent pas du tout ce pan de l'histoire mondiale, on ne peut qu'être épaté par la façon dont Johan Grimonprez traite le matériel d‘archive dans un but à la fois narratif et critique...

C‘est une histoire riche, compliquée et intensément dérangeante,  faite sur mesure pour le style cinématographique, percutant mélange de sons et d'archives qui composent la partition fragmentée de Grimonprez. 

 En salles ce 1er octobre

Le film a été présenté avant première avec son réalisateur le 23 septembre à Lyon au Comoedia .

Le film, nommé en 2025 à l'Oscar du Meilleur Film Documentaire, a notamment remporté notamment en festivals : le Grand Prix du Documentaire Musical au FIPADOC Biarritz 2025 - Le Prix Spécial du Jury de l'innovation cinématographique au Festival de Sundance 2024 - La Mention Spéciale du Jury au festival Movies That Matter à La Haye en 2024.