Avec ON the sea (Face à la mer,) la romancière et réalisatrice Helen Walsh livre une exploration émouvante de la masculinité et du désir dans une communauté de pêcheurs à la beauté sauvage.

En prenant pour cadre un petit village côtier du détroit de Galles, elle montre l’impact de la communauté rurale et de la vie familiale sur l’affirmation de son homosexualité plus tard dans la vie.   Dix ans après son premier film,  « The Violators »« On the Sea » partage avec son premier  long un sens du lieu et un intérêt authentique pour la vie ouvrière, cette fois avec une narration plus assurée et équilibrée. 

Barry Ward, l’excellent acteur irlandais qui a joué le rôle principal dans « Jimmy’s Hall » de Ken Loach, donne à Jack une  épaisseur physique ainsi que des angoisses  a priori tranquillement enfouies, avec un regard fuyant qui ne rencontre jamais directement celui de quelqu’un d’autre.

Il est évident  qu’il y a une certaine forme de vide douloureux en lui ; ce qui est clair devient au moment où il aperçoit Daniel (jou"é par un excellent Lorne MacFadyen), un factotum d’une trentaine de personnes de passage en ville, qui se prépare pour une bagarre dans le pub local.

Bien sûr, alors que la majorité du film se concentre sur Jack et Daniel, le troisième acte leur enlève un certain degré d’attention. Malheureusement, ce faisant, On the Sea renonce à une partie du rythme naturel qu’il a trouvé au cours de l’heure précédente.

Cependant, ce changement d’approche n’est pas sans mérite car le film ose affronter unr véritable tristesse ici, que Walsh choisit de ne pas ignorer, mais plutôt d’embrasser pleinement, en la capturant de manière vivante. 

FACE À La mer de Helen Walsh (Royaume-Uni) est présenté dans le cadre de Panorama fiction  le lundi 24 novembre 2025 à 22:00 au MK2 Quai de Seine