Les prix littéraires 2025 à peine digérés, il est temps de s'attaquer à la rentrée d'hiver, particulièrement roborative cette année. Voici notre toute première chronique de cette rentrée, en en attendant évidemment beaucoup d'autres.

Avocate pénaliste, Laure Heinich  signe un  second roman inspiré de son quotidien professionnel  dans lequel elle  explore , comme d’autres avant elle – on pense en particulier à Karine Tuil et les choses humaines – la « zone grise » du consentement féminin.

L’histoire? c’est celle de deux brillants médecins qui travaillent côte à côte et même main dans la main depuis des années dans un hôpital réputé de banlieue parisienne. Rebecca et Baptiste s’épaulent, s’apprécient et s’admirent depuis l’internat. Jusqu’à ce soir où, après avoir sauvé la vie d’un patient, quelque chose dérape et tout bascule. Baptiste croit faire l’amour avec Rebecca dans la salle de garde, mais Rebecca l’accuse de viol.

Face à celui qui déclare froidement » je l’ai caressée… je ne l’ai pas pénétrée » et affirme qu’elle était consentante, Rebecca, elle, décrit un viol : relation contrainte avec pénétration. Mensonge d’un côté – lequel ? – et divergence dans l’appréciation d’un éventuel consentement. 

Rebecca porte plainte, Baptiste réfute. Ce sera la parole de l'un contre celle de l'autre. Et au milieu de tout ce chaos, il y a la famille, les amis, les collègues et la réputation de chacun, mise à mal.
Laure Heinich  nous entraîne dans ses questionnements sur notre justice et notre humanité.

Elle sonde avec acuité et avec une écriture au scalpel, forcément on est dans un hopital - les complexités de notre monde, qui éclaire d’une lumière crue et parfois cruelle les coulisses de l’hôpital et de la justice, et place les femmes et les hommes face à face sans jamais les mettre dos à dos.
Comment faire pour que les affaires de violences faites aux femmes soient jugées plus rapidement ? Comment faire pour que la parole des femmes ne soit plus mise en doute?

Le style de Laure Heinich est net, tendu, sans afféterie. 

Un récit d’utilité publique, qui raconte  et cela se comprend vu la profession de l'autrice  la façon dont l'enquête qui précède le procès se déroule, les étapes par lesquelles passent ces deux couples face à cette épreuve, et les stratégies mises en œuvre par les avocats des deux parties.

Avant la peine est un roman rempli de rapports de force qui raconte cette zone grise, où le temps se dilate entre un viol et le procès !

Laure Heinich exerce la profession d'avocat au barreau de Paris.

Avant la peine
Roman de Laure Heinich
Éditions Flammarion
224 pages – 20€
Date de parution : le 14 janvier 2026