Mais non. Louise Cansot avait été identifiée, et j'avais été attiré par la une de Détective : on y voyait en gros plan le visage de trois quarts d'une jolie fille qui sourit, les lèvres peintes et brillantes, les dents régulières et blanches, les yeux pleins d'éclat qui regardent droit devant elle, avec confiance. Au-dessus, en titre : " La fille aux cent portraits ". Á l'intérieur, j'avais lu l'article de deux pages sur Gallica, l'épatant site des archives numériques de la BnF, et peu à peu j'étais entré dans l'histoire. Pourquoi cette histoire plutôt que tant d'autres, des milliers d'autres, dans tant d'autres journaux ?C'est difficile à dire, une sorte d'attirance intriguée, sans raison concrète. "

 

Louise Cansot, modèle de peintres à Montparnasse, figurante pour la Continental, danseuse dans des cabarets borgnes, a vécu une triste bohème jusqu'à la lie.

Paris le 06 septembre 1949, Louise Cansot, vingt-neuf ans, est retrouvée morte au milieu de la nuit sur un quai parisien désert.

La mort d'une jeune femme plus connue, les derniers mois, pour ses esclandres alcoolisés, qui cela peut intéresser.

Une enquête rapidement classée sans suite par l'inspecteur-chef Ferrière un rien misogyne, un rien patriarcal, un rien sexiste ( c'est l'époque qui veut ça).

Un crime non élucidé, une jeune victime perdue dans un monde trop grand pour elle, il n'en faut pas plus pour que, cet automne, notre romancier/historien préféré, Jules Jaenada enfile le pardessus du commissaire Philippe Maigret.

Notre cher Philippe va prospecter, questionner, fouiner, fouiller et farfouiller, dans tous les documents d'époque que des bibliothécaires et autres archivistes, amis précieux, retrouvent et mettent à sa disposition, l'entrainant jusqu'aux lieux que Louise a fréquentés.

Après un périple breton et normand ahanant et humide, de retour dans sa roulotte parisienne, il étudie, analyse, trie, recoupe et soudain pousse un cri de belette (l'équivalent du “Eureka ” d'Archimède dans sa baignoire).

Et comme à son habitude, sans oublier ses digressions tendres ou désopilantes, il réussit, une nouvelle fois, un roman historique d'une force incroyable.

En reconstruisant et restituant, l'existence et les derniers jours de Louise Cansot, Philippe Jaenada raconte aussi la condition féminine, et tout simplement la condition humaine, dans la France de l'après-guerre (où l'on découvre, une nouvelle fois, que ce n était pas mieux avant).

Il faudra cinq cents pages passionnantes, les dernières sont absolument bouleversantes, pour que Jaenada le preux redonne vie et dignité à Louise Cansot, victime innocente d'un monstre et de son époque.

" L'inconnue du quai de Javel " c'est la rencontre d'un écrivain humaniste, talentueux et formidablement attachant avec une jeune femme qui voulait simplement vivre libre.

-------------------