Elles sortent à peine de l’adolescence et leur carrière est déjà bien lancée. 

On les avait remarqué en les croisant dès l’ouverture du festival De l’écrit à l’écran de Montélimar tant elles captaient la lumière : les comédiennes Shirel Nataf et Fanta Kebe semblaient particulièrement enthousiastes, solaires et ravies d'être là  lors de leur présentation du film Ma frère

Ma frère, ce sont deux héroïnes, Shaï et Djeneba, dont les problèmes familiaux vont interférer dans le quotidien du camp.  Animatrices d’une colonie de vacances, elles accompagnent dans la Drôme une bande d’enfants qui ont grandi comme elles dans les banlieues de l’est parisien. 

Ces personnages sont des amies d'enfance comme leurs formidables interprètes, Shirel Nataf et Fanta Kebe, 

Le parcours de Shirel Nataf  et Fanta Kebe  débutent de manière inattendue. Repérées à l’âge de 11 ans lors d’un casting sauvage devant son collège elles font leurs premiers pas au cinéma dans La Mélodie de Rachid Hami (2017).

Cette expérience s'avère déterminante puisqu'elles y rencontrent Lise Akoka, coach d’enfants et future coréalisatrice du film Les Pires (2022). ": Nous connaissons Fanta et Shirel depuis qu’elles ont onze ans, et notre relation continue à évoluer et à  se nourrir en dehors de nos projets. Les regarder grandir, et assister à l’éclosion des jeunes femmes qu’elles sont devenues a fait jaillir de nouvelles thématiques à explorer. Elles sont comme nos petites sœurs, nos doubles combinés, elles nous permettent d’interroger nos différences et points de convergence et nous  nous racontons aussi à travers elles. " nous ont confié à Montélimar entre deux couloirs de porte, les réalisatrices Lise Akoka et Romane Guéret

" Lorsque l'on a les repérées, elles n'avaient  jamais joué de leur vie et pourtant elles avaient déjà tout d'une actrice ou presque. Shirel notamment avait déjà cette aisance et cette liberté folles qu'elle a conservé par la suite. Shirel est toujours juste même lorsqu'elle ne comprend pas tout à fait ce qu'elle joue. Ces filles possédaient déjà de manière instinctive la faculté de jouer, ce qu'il a fallu leur apprendre c'était cette capacité à évoluer dans un univers si différents des leurs avec des codes et des disciplines propres à ce milieu ( Lise Akoka)

En 2020, Lise Akoka et Romane Guéret lui offrent des rôles dans "Tu préfères" une web-série où un groupe d'adolescents échange librement sur des thèmes variés tels que la religion, l'amour et l'argent.

Toutes deux conservent un souvenir exceptionnel de cette expérience  «Tu préfères», avec les mêmes réalisatrices.

Shirel  y était  Shaï, pétillante et attachante, dans laquelle elle met beaucoup d'elle même. " Sur le plateau tout cela me semblait naturel, facile, je n'avais pas l'impression d'être devant une caméra, je n'avais peur ni du caméra ni du texte, et en même temps je me disais pas encore que j'étais totalement comédienne tant j'avais pas l'impression de bosser des masses ( rires) "

 Pour Fanta, ce qui était chouette dans le projet "Tu prèfères"  c'est de voir que la série, par les sujets qu'elle abordait réussissait à " mettre les pieds dans le plat. Ça ne reflétait pas forcément notre façon de penser, mais ça permettait de mettre ces sujets sur la table "

Pour les réalisatrices Lise Akoka et Romane Guéret , Fanta et Shirel sont un peu malgré elles à l'origine du projet Ma Frère  :" On avait envie de continuer à raconter ces personnages, parce qu’on était restées très proches de Shirel et Fanta, et qu’on les voyait grandir. Ce qu’elles traversaient en entrant dans l’âge adulte faisait écho à ce que nous avions nous-mêmes vécu. La question d’une saison 2 s’est posée, mais on avait aussi envie de plus d’espace, de quelque chose de plus romanesque, et le cinéma permettait cela. On a vu que notre plaisir à les filmer et à les diriger est resté intact, et leur talent majuscule continue à nous épater. Nous avions donc envie de les distribuer dans des rôles qui leur permettent de l’exprimer sur grand écran. Ma frère leur offre une palette de jeu plus romanesque, moins proche de la chronique que TU PRÉFÈRES"

Ma frère est important pour les jeunes comédiennes Shirel Nataf et Fata Kebe  car il témoigne de leur amitié qui remonte à l’enfance et on peut dire que cette  amitié dans la vraie vie a nourri leur jeu d’actrice dans la mini-série et le film,

Pour Fanta Kebe,  "Le lien qu’on a dans la vie réelle se retranscrit à l’écran. On a grandi ensemble, on a traversé des moments forts, on se connait par coeur. ça nous a aidées et ça se voit dans notre complicité "

Quant à Shirel, ce qui est génial dans ce projet c'est de voir "a quel point on a grandi avec nos personnages et pu développer ce lien assez unique. Même dans les scènes où ça chauffe entre nos personnages, on puise dans notre propre histoire et ça nous arrivait d’en reparler après une journée de tournage."

Pour assurer au mieux la préparation du film, les réalisatrices ont souhaité plongé les deux apprentis comédiennes en immersion en écriture dans une colonie de vacances. où Shirel et Fanta  ont pu etre embauchées comme animatrices stagiaires, floutant encore plus la frontière entre fiction et réalité. Pour Fanta,  ces stages en immersion "étaient un peu chaotique, mais aussi super naturel. On a vraiment vécu ça avec eux. C’était pas toujours très académique, mais ça a nourri notre jeu. Elles se sont aussi inspirées de notre expérience personnelle, donc nos personnages ont un peu de nous. Ça reste de la fiction. C’est parfois subtil, mais on peut se reconnaître."

Quand on interroge les deux jeunes femmes sur la beauté de cette amitié entre deux femmes qui s’expriment sans filtres, elles approuvent : " Je pense que c’est une amitié qui casse des clichés. L’amitié féminine est souvent perçue comme fragile, mais là, on montre quelque chose de solide, de vrai. C’est beau et ça ne se voit pas assez au cinéma." affirme Fanta,

 Shirel insiste de son coté sur la qualité de cette relation amicale qui met en avant une  sororité  qui est plus forte que tout. Et c’est aussi une forme de famille. C’est rare de voir ça, surtout de façon aussi authentique. "

Lorsqu'on leur demande si pour elles " Ma Frère" a pour lui de briser quelques tabous dans un milieu populaire dans lequel  certains sujets sont tabous, Shirel reconnait que "ce film parle de choses qu’on n’ose pas toujours dire, comme la toxicité des liens familiaux, la sexualité, les identités de genre, C’est important de dédramatiser ces sujets, de les rendre visibles."

Quant à Fanta elle reconnait facilement que " les anciennes générations ont longtemps porté en elles des sujets tabous, elles en ont souffert, alors qu’il suffirait juste d’en parler.. Le film montre aussi différents types de relations, des situations qui sont vécues par beaucoup, mais qui sont souvent mises de côté. Notre génération a envie de changer les choses, d’arrêter de se mettre des barrières morales et des ouillières ."

Un film qui va mettre d'accord toutes les générations et mettent en lumière deux comédiennes qui risquent de faire parler d'elles dans les années à venir?

Allez, ce coup ci, on prend vraiment les paris!!

Propos recueillis et édités au festival De l’écrit à l’écran en septembre 2025

REMERCIEMENTS : RACHEL BOUILLON & JULIEN VIVET ET LE PHOTOGRAPHE XAVIER BOUVIER