Un soldat belge, combattant de la Première Guerre mondiale, reçoit une lettre et une photo de "Mary Brown", une jeune Américaine qu'il n'a jamais rencontrée. Après la guerre, il se rend en Amérique pour la retrouver.

Tout le monde ne le sait pas forcément mais Frank Capra un des plus grands cinéastes de l'histoire du cinéma,  a été formé à l’école du burlesque, en entrant dès 1924 dans l’écurie du producteur Mack Sennett.

Capra devient scénariste et réalisateur auprès de Harry Langdon, le moins frénétique et peut-être le plus névrotique des burlesques, 

Pièce centrale de cette collaboration,  L'Athlète incomplet ( on préfèrera son titre original The Strong Man, moins à coté de la plaque)  le premier long-métrage de Frank Capra, film muet sorti en 1926- tout juste un siècle, témoigne autant de la singularité du comique de Langdon que de celle, encore naissante, du réalisateur de" La vie est belle "ou de "New-York Miami."

Dix ans avant les figures de Longfellow Deeds et Jefferson Smith, Capra découvre surtout avec Langdon un premier personnage de grand enfant, incarnant, à sa manière, une forme de pureté morale.

Niveau réalisation, pour son premier long, Frank Capra joue ici avec les plans et les champs-contrechamps, les illusions et la réalité, dans l’objectif de créer gags burlesques et comiques de situation…

A noter que Langdon,  sans doute l’un des burlesques les plus méconnus du riche contingent comique américain du muet, redescendit la pente aussi vite qu’il l’avait gravie, après avoir voulu voler de ses propres ailes et réaliser ses propres films.

L'Athlète incomplet-

Harry Langdon dans le premier film de Frank Capra (en Blu-ray et DVD)

Film américain de Frank Capra (1926). Avec Harry Langdon, Priscilla Bonner, Gertrude Astor (1 h 15).

Bonus : combo avec le Blu-ray du film (76 mn) et le DVD du film (73 mn) - jaquette réversible - le film par Nachiketas Wignesan (2005, 21 mn 18) - portrait de Harry Langdon par Nachiketas Wignesan (2025, 19 mn 35) - bande annonce (1 mn 15) - Dans la même collection : 5 bandes annonces

Éditeur : Elephant Films

Date de sortie : 24/02/2026

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