Kellou (Maïmouna Miawama), dix-sept ans, est constamment ostracisée par sa propre communauté.

On la tient responsable de la mort de sa mère , décédée en couches. Elle est qualifiée de « fille du sang », une étiquette qu'aucune femme ne souhaite porter.

Son père et un amoureux de son âge sont pratiquement les seuls à accepter et à protéger cette belle et malheureuse jeune femme.

Un jour, Kellou rencontre Aya (Achouackh Abakar Souleymane), une femme plus âgée. Elle aussi est victime de haine. Aya était la sage-femme qui a accouché Kellou, et elle partage avec sa fille la responsabilité de la mort de sa mère .

De plus, Kellou a été conçue lors d'une « nuit étoilée » (appelée localement « soumsoum »). Cela signifie que sa mère s'est livrée à un étrange rituel d'accouplement par une nuit étoilée pour tomber enceinte. Elle a dû choisir un homme parmi un groupe d'hommes masqués qui dansaient et se trémoussaient .

Elle a choisi celui qui avait un visage de singe. Cela signifie, en apparence, qu'elle est le fruit du péché. 

Mahamat-Saleh Haroun, grand cinéaste tchadien  renommé sort du naturalisme social qui est sa marque de fabrique pour livrer une œuvre d’un réalisme magique lumineux, où le paysage devient à la fois un territoire esthétique et émotionnel.

Il y a  certes toujours eu une dimension surréaliste dans l'œuvre de l'auteur, mais il l'explore plus que jamais dans Soumsoum .

Par son tempo contemplatif, sa photographie saisissante, sa force féministe et sa critique de l’autoritarisme, le film affirme l’autonomie de son héroïne, dans un équilibre délicat entre beauté et résistance. 

Soumsoum, la nuit des astres est une fine réflexion sur la sororité des femmes qui doivent faire front contre les peurs et les préjugés des hommes, leur lâcheté, leur xénophobie, leur bêtise à front de taureau…

A travers le personnage de la sage femme, le cinéaste  tchadien interroge la peur collective, la désignation de boucs émissaires et la place des femmes dans un environnement social traversé par le syncrétisme religieux et les tensions identitaires.

Si les croyances locales stigmatisent sans cesse ces personnages féminins, elles recèlent également le pouvoir de les libérer.

Dommage que parfois, les dialogues artificiels et le jeu très théâtral des acteurs nuisent à la force émotionnelle du film.

Mais ce récit du désert, à la fois riche et étrange, recèle  cependant quelques moments mémorables, dont beaucoup se déroulent sur le plateau époustouflant de l'Ennedi, au nord-est du Tchad, où une grande partie du film a été tournée, évoquant un croisement entre Monument Valley, décor des westerns hollywoodiens, et les terres aborigènes australes qui offrent un cadre idéal aux événements surnaturels du film fantastique.

SOUMSOUM, LA NUIT DES ASTRES
au cinéma le 22/04/2026

 Avant première sur Lyon le mardi 14 avril 2026 au Comoedia

En présence du réalisateur Mahamat-Saleh Haroun