« Ghana ! Rêver l’indépendance 1957-1976 ». Palais de l’archevêché, du 6 juillet au 4 octobre, tous les jours de 9 h 30 à 19 h 30.

Damarice Amao, attachée de conservation au cabinet photo du Centre Pompidou, etconservatrice de l'exposition majeure "Ghana  !"aux Rencontres d'Arles; veut proposer une vision de son pays différente de celle de l'époque coloniale. »  Rêver l'indépendance 1957-1976 explore la manière dont le pays a façonné un récit visuel émancipé des regards coloniaux. Fini l'exotisme de carte postale, le paternalisme occidental et les regards ethnographiques dégradants imposés par Londres. Elle a ressemblé tout un corpus qui raconte le rôle joué par l’image dans ce roman national.

Aux Rencontres d'Arles,  cette exposition raconte comment ce pays côtier, qui partage ses frontières avec la Côte d'Ivoire à l'ouest, le Burkina Faso au nord et le Togo à l'est, a dès l'acquisition de son indépendance misé sur la culture et le médium photographique pour montrer au monde son potentiel économique et devenir un exemple pour d'autres pays africains. D'où une dense activité éditoriale et iconographique.

Ancienne « Côte de l’or », le Ghana obtient son indépendance le 6 mars 1957, après plus d’un siècle de domination britannique. C'est le premier pays d'Afrique subsaharienne à obtenir son indépendance en 1957, en s'émancipant de l'Empire britannique. Artisan d’un projet panafricaniste, le leader Kwame NKrumah offre alors à la photographie une place centrale dans la construction de cette jeune nation. Livres, photos, mais aussi magazines, billets de banque, cartes postales…

Deux ouvrages seront essentiels dans la représentation iconographique du pays. Dans The Roadmakers. A Picture Book of Ghana (1961), Willis E. Bell montre, à travers des photographies qu'accompagnent des textes de la dramaturge ghanéenne Efua Sutherland, comment la république a devant elle un bel avenir, pour autant qu'elle sache tirer profit d'une jeunesse nouvelle sans pour autant délaisser ses traditions et ses aînés.

Réalisé selon le procédé de l'héliogravure, ce livre sera imprimé... à Lausanne! Bien que soutenu par le Service d'information du Ghana, il se distingue de Ghana on the Move par l'absence de portraits de Kwame Nkrumah ou de textes de propagande.

Forcément, on croise aussi le regard, tout au long de l'exposition Ghana! Rêver l'indépendance 1957-1976, de James Barnor, photographe ghanéen récemment redécouvert, et notamment exposé à Lugano en 2022 et à Vevey l'an dernier. Né en 1929 à Accra, et encore en vie, il a dès la fin des années 1940, puis à partir de 1953 dans son propre studio, réalisé des portraits posés d'une population fière de ses racines, participant ainsi pleinement au processus de décolonisation.

En mars 1957, il signera une prise de vue fameuse de Kwame Nkrumah au côté de la duchesse de Kent, le visage caché pas son éventail.

La rétrospective arlésienne permet aussi la réhabilitation d'artistes oubliés, telle Felicia Abban, considérée comme la première femme photographe professionnelle du Ghana.

Autre pays et autre pratique, pour un même regard post-indépendance: à l'espace Croisière, les Rencontres d'Arles mettent en lumière le travail de l'Ivoirien Paul Kodjo qui, après ses débuts de photojournaliste à Abidjan puis à Paris dans les années 1960, s'est spécialisé dans le roman-photo ( article à venir) ...

-----------------------------

A voir: « Ghana! Rêver l'indépendance 1957-1976 », Palais de l'Archevêché;

  57es Rencontres de la photographie d'Arles, jusqu'au 4 octobre.

A lire: Ghana! Rêver l'indépendance 1957-1976 », sous la direction de Damarice Amao, Atelier EXB, 160 pages; Bruno Boudjelal, « Goudron Tanger-Le Cap », Atelier EXB,