Photographe belge membre de l’agence Magnum, Harry Gruyaert est mis à  l’honneur à Arles, à la Chapelle du Méjan avec "A Sense of Place".

L’exposition présente cinquante ans d’images prises dans des villes du monde entier, New York, Tokyo, Anvers ou Zanzibar, sans logique de voyage précise, où la destination compte moins que la manière dont la couleur et la lumière s’organisent devant l’objectif. Harry Gruyaert a toujours défendu l'idée que la couleur serait l'émotion même de la photographie.

Au fil des photos exposées, on voit que l'objectif  d'Harry Gruyaert s'attarde sur la banalité du quotidien , qu'il magnifie grâce à un sens de la composition parfaitement maîtrisé et à ce goût de la couleur qui deviendra sa signature. Influencé par le pop art découvert aux États-Unis, il tourne définitivement le dos au sacro-saint noir et blanc dès la fin des années 1960.

Personnages derrière les baies vitrées de restaurants (un peu comme dans les films de Claude Sautet), devantures aux allures pop ou vintage, intérieurs de bistrots, terrasses de cafés, la ville d'Harry Gruyaert est animée et peuplée de silhouettes toujours capturées sur le vif.

"A Sense of Place" réunit ainsi des scènes prises aussi bien à l’étranger que dans des lieux plus familiers comme la Belgique, où le même regard transforme l’anecdotique en petit théâtre du quotidien. 

 Dans des villes où s'entrechoquent les lumières des vitrines, la foule et les voitures, l'art du maître de la couleur atteint des sommets. Car il faut savoir que la couleur de Gruyaert n’a rien à voir avec ce que produisent aujourd’hui les filtres et les modèles génératifs. Elle n’est pas appliquée, elle est recherchée et à chaque fois, trouvée.

On pense à Edward Hopper à Brueghel ou même Andy Warhol, bref des influences de grands artistes peintres qui ont façonné son œuvre entière. 

Qu'on voyage au gré de ces photographies à New York, Bruxelles, Tokyo ou Zanzibar, le visiteur aura ancré en lui la sensation intense d’être toujours dépaysé, toujours intrigué, parmi les gens comme lui, les gens ordinaires, les passagers de l’existence plus ou moins clandestins.

Bref, tous ceux qui en voient de toutes les couleurs...

 “Harry Gruyaert. L’esprit des lieux”, Chapelle Méjean, Arles

Jusqu'au 4 octobre 2026