« Le Rêve américain » est-il un film consacré au basket ?

Notre vrai combat, c'est de dire aux gens que généralement, tout est dit dans la bande-annonce alors qu'avec « Le Rêve américain », il y a beaucoup plus dans le film que dans la bande-annonce. Et le deuxième message, c'est que ce n'est pas un film de basket, c'est un film qui aurait pu se passer dans n'importe quel monde. On n'a rien à connaître sur le basket, on n'a pas à aimer le basket. C'est une aventure humaine, une histoire vraie, une success-story. : Le rêve américain, ce n'est pas le rêve de l'Amérique au sens premier du terme, mais c'est rêver grand, au-delà des frontières, au-delà de ce à quoi on est prédestiné". Cette audace, il la doit en partie à une rencontre déterminante.

Raphaël et Jean-Pascal incarnent un duo atypique au cinéma, bienveillant et ouvert...

Quand j'ai rencontré Bouna et Jérémy après avoir passé un an à lire des articles pour comprendre leur alchimie, la première question que je leur ai posée portait sur une éventuelle fâcherie survenue entre eux. Et ils m'ont répondu : « Jamais ! » En fait, j'avais déjà la réponse avant de leur poser la question, parce que j'avais perçu leur énergie. Ce sont des gens qui ont été trahis par des joueurs qui les ont mis en banqueroute, mais ils n'ont jamais intenté de procès parce qu'ils ne voulaient pas se mettre dans un mauvais état d'esprit, dans un mauvais karma. Ils préfèrent se projeter sur le prochain coup plutôt que regarder en arrière. La structure de mon film ressemble plus à une comédie romantique qu'à un buddy movie (un film de copains). Il y a un crush au début et puis on aime les voir s'aimer.

Vous avez tout de suite choisi Raphaël Quenard et Jean-Pascal Zadi ?

On appelle ça un « dreamcast », un casting de rêve ! Je trouve qu'ils sont à un niveau de maturité qui est parfait pour les imposer en duo dans cette mécanique un peu inattendue. Ils étaient mon premier choix, ils ont été les seuls à recevoir le scénario et ça s'est fait tout de suite. Puis, j'avais aussi l'envie de transformer ce qu'on pouvait attendre d'eux dans un duo nouveau moins attendu sur la comédie mais plus sur un registre profond et palpable dans le domaine de l'amitié. En travaillant sur cet axe, j'ai découvert de grands acteurs et je suis encore plus content d'avoir fait le film aujourd'hui.

La place des femmes est primordiale dans la vie des protagonistes du film...

Elles n'ont pas autant de temps à l'écran, évidemment, parce que le film est concentré sur l'histoire de Bouna et Jérémy. Mais j'essaie de raconter leur importance dans leurs 25 ou 30 ans de carrière. Dans chaque interview qu'ils ont donnée, ils citent leurs épouses comme étant leurs moteurs, pas leurs supports ! L'un sans l'autre, ils n'arrivaient nulle part mais, sans l'appui de leurs femmes, encore moins. J'essaie de leur rendre hommage.