« Un crime pareil, c’est impardonnable. Pas vrai ? »

Le crime : Nora, 13 ans, tue son propre frère Nico, 14 ans.

Cette question, c’est Angie, la mère, qui la pose… Difficile d’y répondre, encore plus quand on est à la fois les parents de la victime et ceux de la coupable.

Julian Dumont, brillant avocat new-yorkais, revient dans la petite ville de montagne où il a grandi, au cœur du Colorado. Il est là pour aider sa mère, Martine, avocate respectée proche de la retraite, à défendre Nora Sheehan, une adolescente accusée d’avoir tué son propre frère. Les Dumont et les Sheehan se connaissent bien. Trop bien, même. Une histoire tragique unit les deux familles. Si elles ne se fréquentent plus depuis un drame survenu quinze ans auparavant, elles vont désormais devoir unir leurs forces pour comprendre Nora et la défendre. Mais les raisons pour lesquelles celle-ci a tué son frère demeurent obscures et la jeune fille s’enferme dans un étrange mutisme. Alors que le système judiciaire s’apprête à sceller le sort de Nora, 
des secrets enfouis depuis trop longtemps remontent bientôt à la surface

Kristin Koval est avocate de formation : elle sait raconter l’engrenage judiciaire qui suit un meurtre avec un sens de la précision qui donne toute son authenticité au roman. Mais cette affaire de meurtre n’est qu’un prétexte pour explorer les thèmes de la culpabilité, du pardon et des liens familiaux. L’attachement qu’on ressent pour les personnages de ce roman rappelle la force d’écriture de Laura Kasischke, de Joyce Maynard et - du côté Sonatine - de Celeste Ng et de Tiffany Quay Tyson : ce roman est aussi un récit sur la manière dont nos vies peuvent dévier de leur trajectoire pour ne plus jamais être les mêmes.

C’est un premier roman très abouti, très travaillé, dan lequel il est question de la culpabilité, du pardon, du lien familial….
 
Kristin Koval emprunte les codes du suspense pour mieux les déplacer : ici, l’enjeu n’est pas seulement de savoir ce qui s’est passé, mais ce que cette affaire révèle des liens familiaux, de leurs zones d’ombre, et de notre besoin de récits clairs lorsque tout vacille.

Raconter le récit du point de vue d’Angie, de Nora, de Julian et de Martine force le lecteur à se retenir de juger et de condamner s’il veut comprendre l’histoire qui sous-tend chacune de leurs décisions 
(souvent mauvaises).

C’est le chemin qui mène à l’empathie et à la compassion,  puis au pardon.

 Le roman s’ouvre sur cette phrase de Bryan Stevenson, qui sous-tend tout le récit : « Nous sommes tous davantage que la pire chose que nous ayons faite. »

À propos de Nora est  tout simplement l’histoire bouleversante de cette acceptation.

À propos de Nora

Premier roman de Kristin Koval

Traduit de l’anglais (États-Unis) par Héloïse Esquié

En librairie depuis le 8 janvier 2026