A Tanger, Mehdi voit sa relation avec Selma bouleversée lorsqu’il rencontre Marie, une riche Française dont les parents ont acheté une villa luxueuse dans la kasbah. Attiré par sa vie mondaine, il délaisse Selma, feignant d’ignorer que ses choix le rattraperont.

Critique du film

Cela fait déjà quelques années que le film Sofia de Meryem Benm’Barek est sorti en France mais cette histoire qui racontait les difficultés d'une jeune femme qui se retrouve enceinte, dans son pays, le Maroc, où les relations sexuelles hors mariage sont interdites par la loi nous avait profondément ébranlé parce qu'il racontait sur la la parole empêchée des femmes au Maroc.

Si le personnage principal de Derrière les palmiers, son second film est un homme, il est toujours question de cette tension qui existe  entre suppression et parole étouffée, émancipation et affirmation de soi,

Meryem Benm'Barek ausculte, à travers un film qui commence en romance plutôt légère tout en virant dans sa dernière partie au thriller psychologique tendu, les rapports de classe et de domination hérités du passé colonial et explore la manière dont le désir et les sentiments se construisent au croisement de l’intime et du politique.

Derrière les palmiers parvient largement à dessiner un contraste abrupt entre deux univers opposés: l’étroitesse des maisons et des ruelles face à l’ampleur des villas, le tumulte des mariages populaires contre l’élégance des soirées mondaines.

Il n'épargne pas le réflexe colonialisme des français qui viennent s'installer au Maroc, tout en n'occultant pas les contradictions de ce Maroc avec une jeunesse qui prie et boit en même temps, religieuse et transgressive, dévorée par un double désir, celui du permis et celui de l’interdit.

Au milieu d'un casting parfait, les marocains et les français confondus, Nadia Kounda dans le rôle de la campagne délaissée impose  une présence d’une sincérité rare et une vérité intérieure étonnante.

Dans une mise en scène élégante, portée par une lumière douce et des tons chauds Derrière les palmiers, long métrage  ambigu et complexe,  ne juge jamais ses personnages, même dans ses failles et ses décisions malencontreuses et surtout explore avec force comment l’amour révèle les forces sociales, culturelles et historiques qui structurent nos vies. 

1er avril 2026 – Un film de Meryem Benm’Barek :

Festival Des rencontres du Sud d'Avignon– Compétition