Second long-métrage de la réalisatrice Meryem Benm’Barek, Derrière les palmiers se penche sur les amours contrariés de Mehdi (Driss Ramdi), jeune Marocain tiraillé entre son Tanger natal et la vie mondaine des expatriés de la kasbah. Une chronique éloquente de la société marocaine,

 Sept ans après Sofia, la réalisatrice retrouve le Maroc comme territoire de tensions intimes et sociales, et choisit Tanger comme scène d’un vertige sentimental où se mêlent désir, domination et fractures héritées de l’histoire 

Critique du film

Cela fait déjà quelques années que le film Sofia de Meryem Benm’Barek est sorti en France mais cette histoire qui racontait les difficultés d'une jeune femme qui se retrouve enceinte, dans son pays, le Maroc, où les relations sexuelles hors mariage sont interdites par la loi nous avait profondément ébranlé parce qu'il racontait sur la la parole empêchée des femmes au Maroc.

Si le personnage principal de Derrière les palmiers, son second film est un homme, il est toujours question de cette tension qui existe  entre suppression et parole étouffée, émancipation et affirmation de soi,

Meryem Benm'Barek ausculte, à travers un film qui commence en romance plutôt légère tout en virant dans sa dernière partie au thriller psychologique tendu, les rapports de classe et de domination hérités du passé colonial et explore la manière dont le désir et les sentiments se construisent au croisement de l’intime et du politique.

Derrière les palmiers parvient largement à dessiner un contraste abrupt entre deux univers opposés: l’étroitesse des maisons et des ruelles face à l’ampleur des villas, le tumulte des mariages populaires contre l’élégance des soirées mondaines.

Il n'épargne pas le réflexe colonialisme des français qui viennent s'installer au Maroc, tout en n'occultant pas les contradictions de ce Maroc avec une jeunesse qui prie et boit en même temps, religieuse et transgressive, dévorée par un double désir, celui du permis et celui de l’interdit.

Au milieu d'un casting parfait, les marocains et les français confondus, Nadia Kounda dans le rôle de la campagne délaissée impose  une présence d’une sincérité rare et une vérité intérieure étonnante.

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Dans une mise en scène élégante, portée par une lumière douce et des tons chauds Derrière les palmiers, long métrage  ambigu et complexe,  ne juge jamais ses personnages, même dans ses failles et ses décisions malencontreuses et surtout explore avec force comment l’amour révèle les forces sociales, culturelles et historiques qui structurent nos vies. 

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de Meryem Benm’Barek
avec Sarah Giraudeau, Driss Ramdi, Nadia Kounda, Carole Bouquet, Olivier Rabourdin

En DVD le 20 août chez Pyramide vidéo

Bonus:
Entretien avec l’équipe du film
Scène coupée: Les confessions de Selma