" Coumba n'avait jamais imaginé un tel retour, ceux qui l'accompagnaient non plus. Plein d'espoirs, ils avaient défait leurs valises dans une banlieue de la capitale, ils les remboursèrent de douleur et les trainèrent jusqu'au village. Flux et reflux, ce n'était pas qu'une histoire d'eau pour les insulaires, c'est aussi le rythme de leur vie entière."

Coumba vient de perdre Bouba, son mari dans un naufrage au large du Sénégal.  Face à la compréhension de ses proches de prendre la mesure de son chagrin, Coumba se réfugie vers  l'île de Sangomar qui regroupe les esprits des djins, afin d'évoquer son amour perdu, leur belle histoire d'amour foudroyée bien trop vite et va selon les rites de la réligion faire le deuil pendant plus de quatre mois.

Coumba va alors rapidement être accusée de sorcellerie et de tomber dans la  folie  par les habitants de Sangomar parce qu’elle parle à voix haute à son amoureux mort. 

En basant son intrigue sur un naufrage qui a réellement eu lieu, en 2002, qui fut un des plus meurtriers de l'histoire (2000 moarts au cours d'un accident qui vit un ferry  assurant la liaison entre Dakar et la province  de Casamance couler tragiquement), la romancière franco sénégalaise Fatou Diome, l'auteur du "Ventre de l'Atlantique", qui n'avait plus beaucoup donné de nouvelles ces dernières années,  nous livre une jolie immersion dans une Afrique racontée à hauteur d'hommes, avec en troile de fond la poésie et la magie des griots.

Insistant sur la quasi impossibilité pour l'héroïne  de vivre depuis la disparition de son homme, Fatou Diome prend son temps pour tisser un joli roman de deuil.

Elle y raconte également la  place des femmes au sein d'une société très patriarcale, l'impact conséquent et souvent néfaste d'une religion qu'on a pas forcément choisi, les médisances de l'entourage et du qu'en dira t-on et la capacité de résilence qu'on porte chacun en nous.

Un voyage poétique et onirique qui devrait ravir les  amoureux de l'Afrique et tous ceux qui aiment les romans qui nous font partir ailleurs .

Et d'ici quelques heures à peine, on vous reparle d'un film qui a pas mal de points communs avec ce beau roman... 

 «Les veilleurs de Sangomar», de Fatou Diome; édtions .Albin Michel; 22 août 2019