Mehdi cache à sa mère qu’il travaille dans un restaurant traditionnel français lyonnais, loin de suivre les plats typiques de ses origines maghrébines. Il n’ose pas non plus lui présenter sa copine française qui elle même désire rencontrer sa belle famille.  C’est alors qu’une amie à lui, gérante d’un bar qui correspond en âge, propose de jouer le rôle de sa maman pour apaiser les tensions du couple. 

Jusqu’à présent, le nom d’Amine Adjina était plus reconnu dans le monde du théâtre où il est un auteur et metteur en scène de renom que celui du cinéma français.

Ses premiers pas dans le milieu du cinéma, il les doit à La petite cuisine de Mehdi, un long métrage sensible qui sonde  la difficulté d'un jeune homme Mehdi de trouver sa place entre ces deux cultures en apparence mutuellement exclusives. 

Dans le climat actuel — avec l’extrême droite qui continue de gagner du terrain et les débats sur l’immigration dominant les médias—il est à la fois urgent et nécessaire que le cinéma aborde les thèmes que La Petite Cuisine de Mehdi tente d’explorer.  

En ce sens, le désir de Mehdi d’être accepté dans un pays qui le considère encore comme un étranger, et les tentatives frustrées de connexion de Léa est un terreau puissant et fertile.

Les thèmes du film — le traumatisme intergénérationnel, l’identité postcoloniale et la relation tendue entre la France et l’Algérie—restent aussi puissants que jamais.

Et  la douceur de la mise en scène permet au cinéaste de poser avec délicatesse ses interrogations sur la place de l’homme dans la société française d’aujourd’hui.

Un film qui propose une riche exploration de l’identité, de l’appartenance et de la tension postcoloniale à travers une comédie dramatique touchante. Amine Adjina nous livre un film qui s’imprègne des contradictions de la France contemporaine : une société qui célèbre l’excellence culinaire comme art national tout en restant ambivalente, au mieux, sur les descendants de ceux qu’elle a colonisés.

A noter que la photographie de Sébastien Goepfert capture magnifiquement la ville de Lyon ainsi que les espaces familiaux, sa caméra s’attardant sur les cuisines, les assiettes et les gestes.

En tête du casting il y a Younès Boucif, vedette de Drôle, la série de Netflix magn"tique dans le rôle de Mehdi, ce fils qui a tant de mal à couper le cordon.  Et dans le rôle de la mère de substitution qui devient sacrément encombrante, Hiam Abbass (Une famille syrienne, Bye bye Tibériade, Succession) livre un numéro savoureux  digne d’une comédie de Pedro Almodóvar.

Une comédie chaleureuse qui aborde avec intelligence et finesse la question identitaire au travers d'une galerie de personnages riches en failles et en contradictions, interprétée avec gourmandise par un casting de haut vol.

Ce jeudi 27 novembre, le réalisateur Amine Adjina, accompagné des comédiennes Hiam Abbass et Malika Zerrouki, est à Lyon pour présenter son film en avant-première à 20h30 au Comoedia.