Pour son premier essai derrière la caméra, Céline Sallette relève avec beaucoup de sensibilité le défi du biopic en s’intéressant aux débuts de Niki de Saint Phalle. Une œuvre surprenante qui place le geste artistique comme élan vital, portée par une Charlotte Le Bon habitée.

Pour appréhender dans sa pleine profondeur de champ une vie aussi oscillante, aussi fureteuse et aussi potentiellement déroutante dans toute sa liberté que celle de Niki de Saint-Phalle, Céline Sallette  fait le choix d’emmener son personnage vers la lumière malgré l’obscurité qui règne dans son esprit –

Face à la noirceur, une vie de jeu et un jeu de la vie tout en rayonnement solaire – superbement exploré au fil des cartes déjà distribuées ou créées au fur et à mesure.

On aime certains partis pris de la primo cinéaste notamment le fait que les tableaux restent invisibles aux yeux des spectateurs, comme si ces œuvres de jeunesse devaient rester cachées car représentatives d’une démarche artistique pas encore aboutie. On aime aussi le couple qu'elle forme avec son mari Harry. Bienveillants, ils s’aiment tout en étant infidèles - la scène où ils se révèlent mutuellement leurs amants est très drôle.

Loin du biopic convenu, Céline Sallette livre une évocation aussi forte que solaire de la plasticienne.  Niki de Saint Phalle résonne avec notre époque, montrant une femme en avance sur son temps, une féministe avant l’heure, qui peut encore être un exemple aujourd’hui.

Un film brusque, instable, coloré, réalisé par Céline Salette et porté par la performance de Charlotte Lebon. 

L’actrice, magnifique et vibrante, est de tous les plans, changeante, écorchée, vive et créative, elle rend palpable la force créatrice de Niki, tout en la jouant meurtrie, insaisissable, impulsive.

«Niki», biopic de Céline Sallette. Avec Charlotte Le Bon, Damien Bonnard, John Robinson, Judith Chemla. Durée: 1 h 38.

AU CINÉMA LE 9 OCTOBRE 2024

Céline SALLETTE