Antonio Vivaldi, prêtre et musicien, est appelé  pour enseigner à l'Ospedale de la Pieta à Venise. Un orphelinat où l'on recueille et élève des fillettes abandonnées pour en faire de bonnes épouses destinées à de riches mécènes.
Les plus douées apprennent la musique et forment un orchestre très admiré dans la cité  des Doges et célèbré dans toute l'Italie. Vivaldi repére rapidement Cécilia, une jeune violoniste prodige, dont il fait aussitôt son premier violon.
Évidemment une admiration réciproque de professeur talentueux à élève douée donnera naissance à un tendre sentiment que le prêtre Vivaldi doit taire. On a beau être homme d'église on n'en est pas moins homme.
Et il existe une triste tradition dans l'institution de la Pieta, les orphelines devenues femmes sont des promises réputées pour les notables du coin. Sans attache, soumises, dociles et certifiées vierges, une fois mariées les jeunes femmes doivent abandonner toutes velléités musicales, une épouse de la bonne société du XVIII ème siècle ne peut faire parti d'un orchestre.
Cécilia, éprise de liberté, l'a décidé, elle ne cochera aucune des cases de la future bonne épouse.