C'est quoi 80 mots du Japon ?

 

Dans ce nouveau titre de la collection « 80 mots du monde », Nathalie Kouamé y raconte son Japon, celui d’une historienne qui s‘est spécialisée dans l’étude des époques dites « anciennes », ou « classiques, du Pays du Soleil-levant mais aussi le Japon qu’elle a découvert alors qu’elle n’était pas encore historienne, quand elle partie pour la première fois au Japon sans parler la langue.

 

C’est sur un voyage au Japon à 19 ans que Nathalie Kouamé, professeure à l’université Paris Cité, a fondé son parcours d’historienne. L’étude du japonais, de multiples séjours dans l’archipel et d’intenses recherches sur le Japon médiéval et moderne, et spécialement l’histoire des religions du Japon des XVIe et XVIIe siècles, lui ont donné une grande familiarité avec ce pays qui lui a inspiré de nombreuses publications. Elle s’est également investie dans l’histoire comparée et (co)dirige l’Encyclopédie des historiographies : Afriques, Amériques, Asies. Elle est codirectrice depuis 2025 de la collection « Nouvelle Clio » des Presses universitaires de France.

 

« Mon rapport à la langue japonaise n’est pas seulement celui d’une historienne […]. L’histoire n’était pas mon métier lorsque je suis partie pour la première fois au Japon, sans savoir un traître mot de japonais, et que, sitôt rentrée en France, j’ai appris cette langue à l’Inalco. Aujourd’hui, les occasions que j’ai de lire, parler ou écrire le japonais dépassent souvent le cadre de mes activités professionnelles. C’est donc tout naturellement que, dans les récits qui suivent, j’évoque également des mots pour la seule valeur sentimentale, littéraire, esthétique, ou existentielle que je leur attribue. Ainsi, pour une fois, à défaut de faire de l’histoire, je raconte une histoire, la mienne. » (extrait de l’avant-propos de l’autrice)

 

 

L’ouvrage parait le 22 octobre aux éditions L’Asiathèque.