Ayant quelques lacunes en matière d'illustrateur célèbres, je n'avais jamais entendu parler du dessinateur new yorkais Al Jaffee, avant que l'on me propose ( merci Anne) de découvrir son recueil de dessin, intitulé Les histoires les plus longues sont les meilleures, paru le 10 octobre dernier aux éditions Marabout (sous le couvert de leur collection Marabulles).

Mais en regardant un peu sa biographie, je me suis dit que je ne devais pas être le seul français à ne pas  le connaitre. En effet, avant cette parution, Al Jaffee n’avait encore eu l'occasion de faire l’objet d’une publication en France.

Né le 13 mars 1921, Al Jaffee a débuté sa carrière vingt ans plus tard chez Timely Comics and Atlas Comics, deux firmes qui allaient ensuite fusionner pour donner naissance à Marvel Comics.

Et si Al Jaffee a acquis une vraie notoriété outre atlantique, c'est grace à ses dessins publiés depuis 1964 dans la revue MAD, revue dans laquelle dessine également d'autres somités du milieu tels qu' Harvey Kurtzman ou Sergio Aragones ( que je connaissais au moins de nom, contrairement à Jaffee). 

Et la vraie particularité du travail d'Al Jaffee réside dans le format de ses dessins : il est le premier à avoir osé les strips verticaux, et cette singularité, qui donne une autre profondeur à ses dessins est devenu sa vraie marque de fabrique. Alors que les dessins de presse sont habituellement composés d'une ou plusieurs vignettes horizontales, Al Jaffee, célèbre pour ses pliages dans MAD, modifie le format de son travail et crée un dessin vertical - le premier et le dernier - dans l'histoire de la presse.

Cet ouvrage Les histoires les plus longues sont les meilleures, reprend en fait 120 strips verticaux publiés dans le New York Herald Tribune entre 1957 et 1963 de l’un des derniers vétérans du comic-book encore vivants.

 Ce livre aiguise la curiosité  tout d'abord pour son apparence  (puisqu'évidemment, il se présente tout en verticalité) mais aussi une fois qu'on l'a ouvert pour son contenu.

L'auteur manie également parfaitement l'absurde et le non sens. Si l'ensemble a un petit côté un peu surrané, c'est aussi ce qui en fait son charme et qui contribue à faire de ce recueil une vraie curiosité et même une vraie pépite pour les fans de nouveautés en matière d'illustrations.