Lucas Belvaux : Ah oui,  je tenais vraiment à ce que le film  sorte  pendant les élections présidentielles, pour qu’on puisse participer au débat...

Si on sortait après les élections, le film aurait perdu de sa force, j'en suis sûr, ça n'avait pas eu de sens.

 Que pensez-vous de ces aberrantes  réactions, à savoir celles des membres du Front National, particulièrement virulent envers un film qu’ils n’ont pas vu?

Lucas Belvaux :  C'est aberrant  pour nous qui sommes démocrates et qui allons au cinéma.

Pour eux, ça ne l'est pas, il faut qu'ils disent aux militants et aux électeurs de ne pas avoir vu le film quoiqu'il arrive  parce que ça sera forcément une vision horrible de leur parti. On voit que leur message est repris sur Internet avec des termes encore bien plus violentes, notamment une dimension antisémite, de commentaires sur le film vraiment odieux

Cela fait partie d'une stratégie bien établie d'un tir de barrages.je n'ai rien précisemment à leur répondre à ces gens là, le film parle pour moi, il est ce qu'il est, il dit ce qu'il a dire et je n'ai rien de plus à rajouter.

Ce sont vraiment les spectateurs qui m'intéressent... Pour l'instant ( date de l'itw au 25 janvier),  toutes les  projections se sont bien passées, mais c'était pour l'instant que projections devant des professionnels, on va voir ce que cela donne avec les " vrais spectateurs", c'est maintenant que le film m'échappe un petit peu..

Est-ce que cela fait longtemps que vous avez envie de faire ce film sur ce thème-là?

Lucas Belvaux : En fait,  j'en ai eu envie depuis le tournage du film précédent, "Pas son genre."

L’idée est venue car on tournait à Arras l'histoire  d’une coiffeuse , un personnage que j’aimais beaucoup, pour lequel j’avais énormément d’affection. On était  en période électorale, et les sondages donnaient le FN à près de 35-40% dans la région.

On tournait avec 200 figurants de la région, tous des gens sympathiques et agréables, autant que ce personnage principal de ce film, et je me suis dit que que dans ces 200 figurants de la région, théoriquement 3 sur 10 au moins votait pour ce parti-là. Je me suis donc pris un jour à penser  que cette sympathique coiffeuse de mon film pouvait voter aussi pour ce parti, et du coup tenter de connaitre son cheminement intérieur.

À partir de cette base là le film s’est imposé de lui-même, et Emilie Dequenne était forcément l'actrice idoine pour reprendre ce rôle, même si le personnage est évidemment différent de celui de Pas son genre .

Mais votre objectif initial c’était quand même d’élever le débat sur cette question ?

Lucas Belvaux : Élever le débat, pas forcément, mais tenter d’apporter un éclairage différent, oui, j'aimerais bien.

En fait il n’y a pas vraiment de débat sur ce sujet. On est plutôt dans un discours assez vindicatif depuis 30 ans, pas forcément faux, mais trop théorique ,et surtout trop banalisé pour en conserver du sens et être entend able.

Tout ce qui sort dans la presse sur le sujet, même des articles de fond parfois assez inouïs, ne semble pas avoir d’impact sur le vote des électeurs. Du coup, on se dit qu’il faut changer à un moment de point de vue et cela pour moi ne peut que passer par la fiction, à la manière de ce qu’on fait d’autres cinéastes à d’autres époques,  sur des sujets plus ou moins proches  

Le cinéma peut être à la fois politique, sociétal et populaire et pour moi la fiction est très utile. Personnellement, j’ai appris beaucoup plus sur moi-même et sur mon « rapport au monde » par la fiction que par la théorie. Plus concrètement, les films de John Ford m’ont plus construit que la lecture de Marx que je n’ai du reste pas beaucoup lu (sourires) …

Donc l’idée du film c’est  vraiment ça, savoir comment on parle de notre société actuelle  de façon différente, en étant moins dans la réaction, dans l’immédiateté.

Pour écrire votre film, vous êtes partis d’un épatant roman  de Jérôme Leroy qu'on a lu et chroniqué. Cependant, par rapport à vos précédentes adaptations (Pas son genre ou 38 témoins) vous vous éloignez considérablement de l’histoire de départ. Pour quelles raisons ?

Lucas Belvaux : Oui, ce sujet a trouvé une première formalisation à travers ce roman remarquable de Jérôme Leroy, intitulé "Le Bloc", mais son adaptation stricte  m’a paru  assez impossible et si j’ai gardé le nom des personnages par exemple c’est plus en hommage à Jérôme qu’autre chose

Ce que m’a apporté le roman, c’est qu’il m’a débloqué sur la forme : cette approche-là,  cette distance en changeant les noms des partis et des politiciens était le bon axe.

En plus, Jérôme connaissait très bien le sujet de l’extrême droite française, il en connait. Presque intimement, je pourrais dire les rouages,  et en plus, cerise sur le gâteau, il vit dans le Nord, donc il était essentiel comme « conseiller technique » du film.

Et c’était important  pour vous que le film se déroule dans le Nord justement ?

Lucas Belvaux : Oui, car c’est ce vote-là qui m’interpelle.  Ce n’est pas le FN du Sud, plus proche d’une idéologie originelle du FN, qui m’intéresse vraiment.

Avec le vote FN du Nord, on est plus dans une approche populaire,  celle des ouvriers qui votent  contre leurs propres intérêts, ce qui est à mon sens dérangeant et étonnant, j’avais envie de parler de cette erreur qui se répète.

 Ce parti-là possède un « talent »  évident pour manipuler les idées et les principes, pomper la substance idéologique de ses adversaires, il est quand même passé, en tout juste  20 ans d’une sorte de thatchérisme revendiqué à un national-socialisme, et ce changement de cap radical était forcément passionnant à analyser.

Les partis populistes fonctionnent tous sur l’exploitation de la colère, du ressentiment, et leur stratégie est de toujours de souffler sur les braises, de  faire monter la colère pour que cela leur soit profitable : plus on est dans la colère, moins on réfléchit et plus on est dans la pulsion, ce qui leur permet d'ailleurs d’agréger autour d’eux des gens qui n’ont rien à voir ensemble...

Ce qui est formidable dans votre film,  c'est à quel point vous arrivez à décrire ces personnages là sans manichéisme en suscitant une sorte d'empathie chez le spectateur, ce qui n'est pas forcément gagné au départ..C'était compliqué pour vous d'arriver à cette finesse d'écriture là?

Lucas Belvaux : En fait je n'ai pas eu de difficulté à ce niveau là.. de manière générale, je n'ai pas de mépris pour les gens.. je considère qu'en tant qu'être humain les gens ont droit  à un minimum d'intéret et j'espère que cela se voit dans mes fictions..