En 1999,  les immenses comédiens de l'époque Tommy Lee Jones et Samuel Jackson croisaient le fer  dans L’enfer du devoir, grand film de guerre et de procès réalisé par William Friedkin.

L’Enfer du devoir raconte le procès pour homicide d’un officier modèle accusé d’avoir donné l’ordre de tirer sur une foule de manifestants lors de l’évacuation de l’ambassade des Etats-Unis au Yémen. 

William Friedkin,  largement apprécié pour L’Exorciste ou French Connection est sans doute le réalisateur le plus urbain, le plus âpre, le plus violent, le plus réaliste des années 70’s.

Ici, bien que nous ne sommes pas au moment de son heure de gloire et qu'il n'a plus trop le contrôle sur les scénarios qu'il tourne, souvent des films de commande, cet  Enfer du devoir se démarque avant tout par la profondeur de son propos. 

L’intrigue explore les ambiguïtés des règles d’engagement, ces directives censées encadrer l’usage de la force, tout en dévoilant les zones d’ombre où les faits et la vérité se heurtent à la brutalité du terrain.

Friedkin détourne les codes du film de procès pour s'intéresser au sens de la justice et de l'honneur face aux règles d'engagement.

De l'intensité des scènes de combat au pamphlet sur la raison d'État, L'enfer du devoir questionne avec pertinence le Bien et le Mal, la quête de vérité et la manière dont des personnages deviennent à la fois meurtriers et victimes du système militaire américain.

Pour Friedkin, ce qui est important avant tout comme message à faire passer, c'est que la guerre a ses règles, écrites ou non (d'où le titre original, Rules of Engagement).

Et que les militaires sont des hommes d'honneur, contraints de faire avec cette horreur.

Cela a certes été dit  et redit dans maintes films patriotiques américains plus ou moins détestables, mais ici, cela est assené avec suffisamment d'ambiguïté et de subtilité pour éveiller plus que notre attention.

Alors qu'à sa sortie « L'Enfer du devoir » avait été globalement descendu même par les défenseurs de Friedkin comme un film de guerre chauvin et bourrin voire réac mais, le revoir 25 ans après sa sortie, et deux ans jour pour jour après sa disparition remet l'église au centre du village.

Par son propos dérangeant voire immoral,. cet « l'Enfer du devoir » est  pour ses évidentes qualités intrinsèques, magnifié ici par la très belle restauration, à classer au nombre des grands films américains de procès militaire. 

Récemment restauré en 4K à partir de ses négatifs originaux, le film L'enfer du devoir bénéficie depuis peu d'une édition 4K Ultra HD Blu-ray signée Kino Lorber aux États-Unis.

Et c'est cette restauration là, particulièrement qualitative, que  l'on retrouve dans l'édition française  à paraitre  chez L’Atelier d’Images, avec une sortie attendue le 19 août prochain et la présence de VO et VF DTS-HD Master Audio 5.1.

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L'ENFER DU DEVOIR en COMBO 4K UHD + BLU-RAY ET EN DVD LE 19 AOÛT 2025

POUR LA PREMIÈRE FOIS EN 4K UHD EN FRANCE