Tarik Saleh

George Fahmy,  super star du cinéma egyptien, se voit contraint d’accepter un tournage bien particulier : un biopic à la gloire du président égyptien Al-Sissi qui relate l’accession au pouvoir du général. Le « pharaon de l’écran » hésite puis accepte. 

Produit par l’armée, « La volonté du peuple » est supervisée par le Dr Mansour, bras droit servile du Président .Voilà le pharaon de l’écran contraint d’adopter, l’uniforme du général dans un pur film de propagande.  George devient progressivement collabo malgré lui. Assis à la table des dignitaires, il signe un pacte faustien avec le pouvoir : la libération du fils d’un voisin emprisonné, la promotion d’une consœur.

L’engrenage se met en route sans réelle résistance. 

Surtout que les nouveaux producteurs qui viennent le courtiser ne tolèrent ni ses caprices de star, ni ses dérives.....

Il n'en finit pas de dénoncer les abus de pouvoir qui sévissent en Egypte. Dans le dernier volet de sa trilogie du Caire après Le Caire confidentiel (2017) et La Conspiration du Caire (prix du scénario à Cannes en 2022), l'excellent Tarik Saleh, présent sur Lyon cette semaine dans 'le cadre du nouveau Festival Lumière, conclut avec Les Aigles de la République sa « trilogie du Caire », un corpus de trois films noirs qui se déroulent tous dans la capitale égyptienne.

Ici, cette critique sans equivoque du régime du maréchal Sissi, au pouvoir depuis le coup d'État militaire de juillet 2013, est aussi ( avant tout ?) un hommage aux mythiques studios du pays, haut lieu du cinéma dans les années 1950-1960.

Et son film  questionne également  le rapport à la vérité et au mensonge, la relation de l'artiste avec le pouvoir et l'argent.

Fares Fares, acteur fétiche de Saleh, livre ici une performance remarquable dans le rôle de cet homme qui semble incapable de définir son identité sans la lumière des projecteurs et qui va se retrouver très vite dépassé par des enjeux bien plus grands que lui . 

Tarik Saleh maitrise sa mise en scène pour faire grimper la tension jusqu’à la faire culminer à un instant charnière du récit qui, sans trop en dire, le fait basculer dans une autre dimension.

Entre film noir et comédie qui vire au tragique, Tarik Saleh met en place une mécanique qui s'enfonce dans les rouages de la dictature militaire, représentée comme un théâtre d'ombres, un décor de cinéma dont les coulisses sont filmées en plongée pour mieux en révéler les faiblesses

Celles et ceux qui ont aimé Le Caire confidentiel et la Conspiration du Caire ne seront pas dépaysés.

On retrouve en effet dans les aigles de la République l'esthétique très travaillée du réalisateur.
Entre polar nerveux et fresque sociale, son nouveau film reste dans la droite lignée des deux autres volets dea trilogie, avec sa caméra à l’épaule, son rythme haletant ses  répliques cinglantes, son humour corrosif, et sa volonté de coller au plus près de la vérité politique.

Les Aigles de la République s’impose aisément comme un excellent thriller politique, profondément humain et organique.

Commencé sur un ton humoristique, le film devient rapidement oppressant, glaçant.

Un thriller moral où la corruption, la paranoïa qui sous-tendent le film, sont le miroir de la société égyptienne.Tres fort!

« Les Aigles de la République » de Tarik Saleh  était le film d’ouverture de la treizième édition de War on Screen qui se déroule actuellement à Chalons en Champagne

A noter qu'un autre festival qu'on suit, le festival Lumière, offrira au public  une véritable plongée dans la filmographie de Tarik Saleh. Le cinéaste animera une très attendue master class mercredi 15 octobre à 15h00 au cinéma Pathé Bellecour.