Comment le film est-il né ?

Tereza Nvotová : Mon co-scénariste Dušan Budzak connaissait quelqu’un qui a oublié son enfant dans une voiture pendant une vague de chaleur.

Il y a eu une vague de chaleur en Slovaquie il y a quelques années et il y a eu beaucoup d’incidents terribles et la façon dont les médias, la presse et le peuple ont réagi était forte.

Quand Dusan m'a raconté cette histoire, mon premier instinct était que c’est trop tragique, cela ne pouvait pas donner de l’inspiration pour un film parce que c’est tout simplement trop tragique.

Je pensais dire non à la demande de Dusan qui insistait pas mal, mais c’est resté ancré en moi. Je n’arrivais pas à l’oublier. Je me suis interrogé sur cette obsession : je ne suis pas un père, je n’ai pas d’enfants : alors pourquoi cela m’affecte-t-il si durement ?

J’ai fini par me rendre compte qu’il y avait une autre histoire sous ce récit qui parle finalement de notre fragilité.

Il y avait une grande réflexion pour moi : serais-je capable d’une telle erreur comme celle-ci, et si oui, comment aurais-je pu l’accepter ?" Une fois que j'ai identifié cela, j'ai pu enfin me lancer dans le projet du film.

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Quelle distance aviez vous pris face à l'histoire personnelle de l'ami de Dusan?

Tereza Nvotová : Nous avions cette connexion personnelle à cause de Dušan, mais ensuite, lui et moi dès qu'on a attaqué l'exercice de l'écriture,  nous nous en sommes éloignés.

Toutes ces histoires étaient assez similaires. La plupart du temps, cela arrive à un parent très aimant. À toutes sortes de personnes, âgées, jeunes, provenant de toutes les classes sociales.

Si on voulait simplifier, et sans trop spoiler mon film, je dirais que ce qui les lie, c’est un défaut de mémoire. Et maintenant, avec la hausse des températures et plus de voitures que jamais, cela arrive de plus en plus souvent. 

Quand c’est arrivé à l’ami de Dušan, en 2015, la société a été si prompte à le juger. Ils l’ont traité de meurtrier, de "mauvais père". Mais ce n’est pas vraiment le cas, c'est plus complexe que cela et c'est ça que je voulais montrer dans le film.

Quel était votre ambition première pour vous lancer dans ce que vous appelez vous même un défi?

Tereza Nvotová :J’ai dit à Dušan et à ma productrice Veronika Paštéková  que je devais faire comme je le voyais et ce serait radical : soit tu veux le faire avec moi, soit non, parce que je ne peux pas voir ce film dans l’autre sens. Ils voulaient savoir quelle était ma vision, je le leur ai dit et ils sont restés silencieux un instant. 

Puis Dušan a simplement dit "allons-y" et on s'est lancés dans l'aventure, c'est tout (sourires).   

Pour répondre à votre question, disons que je voulais vraiment que le film soit très subjectif, avec le public qui devient ce père, parce que je pense qu’autrement, ils ne pourraient pas accepter que cela puisse leur arriver, je voulais qu’ils vivent sa réalité moment par moment. 

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Quel a été le plus grand défi lors du tournage ?

Tereza Nvotová : On n’a que peu de prises quand les acteurs s’enfoncent profondément dans cet espace émotionnel avant d’avoir fini la journée.

Je voulais simplement m’assurer que lorsqu’ils sont là, dans ce moment le plus authentique et le plus véridique, nous y étions aussi techniquement, avec tout en place pour le capturer.

Nous avons fait des répétitions techniques avec l’équipe de tournage, les acteurs et la caméra sur le plateau, puis nous avons eu des journées de répétition pour les scènes émotionnelles.

Je voulais que la caméra soit plus documentaire : elle n’attend pas qu’il se passe quelque chose, mais qu’elle réagisse quand quelque chose se passe. 

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À quel point  avez vous été impliquée dans le casting de Father ?

Tereza Nvotová : Nous n’avons pas fait de casting pour les deux personnages principaux parce que je savais déjà qui je voulais. Cela leur a été proposé et j’espérais juste qu’ils diraient oui, parce que je n’avais pas d’alternative.

Comment avez-vous dirigé vos acteurs, souvent filmés au plus près, avec ces longs plans séquences qui ne doivent pas être faciles à gérer ?

Tereza Nvotová : C’était compliqué. Nous avons fait de longues répétitions, souvent toute une journée avant de tourner une scène. J’ai voulu que les acteurs soient totalement à l’aise et jouent en toute liberté.

On refaisait souvent les scènes plusieurs fois : cela fonctionne ou non jusqu’au moment où l’on sent que c’est arrivé. Pour les scènes les plus émouvantes, je n’ai pas exactement tourné comme nous l’avions prévu en répétition, de manière à capter la surprise des acteurs.

J’ai aussi demandé au directeur de la photo de travailler comme un photographe de guerre qui ne sait pas ce qui va se passer, filme sans pouvoir anticiper, de manière à augmenter le sentiment de tension.

D’autres scènes étaient beaucoup plus préparées techniquement, notamment quand elles étaient tournées avec la grue Technocrane qui exige timing et précision.

Pourquoi faire ce film et pourquoi le faire à ce moment là de votre parcours?

Tereza Nvotová : Ce film est né de l’instinct pur, parce qu’il a créé tant de questions sur qui nous sommes, comment nous sommes, comment nous sommes construits, quel genre de contrôle avons-nous, sommes-nous hors de contrôle ? Il y avait plus de questions que de réponses.

C’est un appel à accepter qui nous sommes vraiment et non l’image de ce que nous voulons être. Un matériau émotionnellement intense est comme un carburant pour moi. Si je peux le sentir, il me permet de continuer ; il alimente tous les aspects de ma réalisation cinématographique.

Avec cette histoire,  j’étais particulièrement curieux des situations que nous voyons rarement dans les films ou les biographies : les moments intermédiaires. Ceux où nous ne contrôlons pas, où personne ne regarde et où nous sommes nous-mêmes.

Pendant le tournage, j’ai réalisé que ce n’est pas un film sur une tragédie. C’est une histoire d’amour. Le genre d’amour qui arrive quand on perd tout.

Propos recueillis le 27avril à Paris

Merci à Tereza Nvotová, au distributeur Epicentre et à Rachel Bouillon.

Father, de Tereza Nvotová, en salles le 27 mai 2026

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